Au printemps, beaucoup d’espèces végétales et animales des Grands Lacs sortent de leur hibernation ou reviennent de leur migration. L’écosystème des Grands Lacs demeure pourtant en activité durant toute l’année, tout comme les conseils consultatifs des Grands Lacs de la Commission mixte internationale dont les conseils devraient finaliser plusieurs projets en 2022, avec le soutien des quelques nouveaux dirigeants et membres.
Après plus de 12 années de service, dont huit à titre de coprésidente du Comité de la priorité scientifique du Conseil consultatif scientifique des Grands Lacs, Mme Carol Miller a cédé les rênes de la coprésidence à Mme Lucinda Johnson, directrice de la recherche à l’Institut de recherche sur les ressources naturelles de l’Université du Minnesota.
Carol Miller, coprésidente sortante du Comité de la priorité scientifique du Conseil consultatif scientifique (É.‑U.); La nouvelle coprésidente du Comité de la priorité scientifique du Conseil consultatif scientifique, Lucinda Johnson (É.‑U.)
« Le Comité de la priorité scientifique joue un rôle essentiel en fournissant les meilleurs conseils scientifiques possible sur les enjeux critiques liés aux Grands Lacs afin d’aider les gouvernements à prendre des décisions éclairées, dit Mme Miller. Je suis fière du travail que nous avons accompli au fil des ans. Notre Conseil dirige de nombreuses enquêtes scientifiques approfondies, grâce au soutien de ses membres qui sont des experts bénévoles immensément brillants et dévoués. »
Le Comité de la priorité scientifique, composé en grande partie d’experts scientifiques non gouvernementaux, fournit des avis scientifiques à la CMI et à son Conseil sur la qualité de l’eau des Grands Lacs. Mme Johnson codirige le comité avec son homologue canadienne, Gail Krantzberg, qui est professeure à l’Université McMaster.
« Madame Miller m’a beaucoup appris sur le Conseil et sur le travail de son groupe de scientifiques des Grands Lacs. Je suis impatiente de consolider les très grands progrès que nous avons accomplis ces dernières années », fait savoir Mme Johnson, membre du CPS depuis 2014.
Le CPS a plusieurs projets en cours, dont un vise le développement d’approches analytiques pour détecter de nouveaux facteurs de stress et les nouvelles menaces pour les Grands Lacs. Ce projet devrait être terminé d’ici la fin de l’année.
La Commission vient aussi de nommer M. Bob Sterner, directeur du Large Lakes Observatory et professeur de biologie à l’Université du Minnesota à Duluth à titre de nouveau membre au CPS. Spécialiste de l’écologie des grands lacs. M. Sterner fera le point sur l’état des proliférations d’algues dans le lac Supérieur à l’occasion d’un webinaire qui aura lieu le 26 avril prochain, sous l’égide du Partenariat du lac Supérieur.
D’ici là, le Comité la coordination de la recherche du Conseil consultatif scientifique se prépare à publier son dernier rapport qui proposera un cadre pour l’utilisation d’un modèle hydrologique des eaux souterraines et des eaux de surface des Grands Lacs, en réponse à une recommandation d’un rapport antérieur portant sur ce sujet.
En vertu de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs, le Conseil de la qualité de l’eau des Grands Lacs (CQE) est le principal conseiller de la CMI. Dans son prochain rapport, le Conseil présentera des recommandations visant à améliorer la réglementation gouvernementale sur la mise hors service des centrales nucléaires et à mieux protéger la qualité de l’eau des Grands Lacs.
Le plus récent membre du CQE est M. Brian Tucker, écologiste et gestionnaire du savoir traditionnel métis et de l’utilisation des terres pour la Nation métisse de l’Ontario.
Le CQE travaille à des projets qui s’appuient sur des rapports antérieurs; il dirige notamment un projet collaboratif de gestion des matières nutritives afin de mettre en œuvre les recommandations antérieures, ainsi que l’analyse des résultats du sondage d’opinion régional sur les Grands Lacs de 2021.
Pour compléter les compétences des praticiens membres du Conseil consultatif des professionnels de la santé, la Commission a nommé des experts en statistique de la santé et en génie de l’environnement. Ron Gravel fera profiter le Conseil de ses 25 années d’expérience en gestion de la recherche à titre de directeur du Centre des données sur la santé de la population de Statistique Canada. Le Conseil accueille également Mme Heather Murphy, professeure agrégée de l’Université de Guelph et titulaire de la Chaire de recherche du Canada de niveau II sur l’approche « Un monde, une santé »; son expertise porte sur la qualité de l’eau, le traitement de l’eau et la santé dans le monde.
Au début de l’année, le Conseil consultatif des professionnels de la santé a publié son rapport de la phase 2, qui porte sur l’influence des facteurs environnementaux, notamment des conditions météorologiques, sur le risque de contracter une bactérie gastrique en buvant de l’eau traitée provenant des Grands Lacs. Le Conseil envisage de publier un livre blanc d’ici la fin de l’année pour faire connaître les conclusions de son projet de recherche effectué en collaboration avec la Great Lakes Beach Association sur les pratiques de surveillance et de gestion des plages.
Enfin, le bureau régional des Grands Lacs de la CMI de Windsor a accueilli un nouveau collaborateur à la fin de 2021. L’économiste Rajendra Poudel apportera son soutien à tous les comités consultatifs des Grands Lacs sur les aspects sociaux et économiques des projets en cours.
Allison Voglesong Zejnati is public affairs specialist at the IJC’s Great Lakes Regional Office in Windsor, Ontario.
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