La Plateforme des investissements à impact dans les Grands Lacs vise à promouvoir l’investissement dans des projets propices au développement économique durable qui reconnaissent l’importance de gérer les écosystèmes en fonction du long terme et des besoins d’une population régionale toujours grandissante.
Lancée en janvier 2020, la plateforme est le fruit de la collaboration entre la Conférence des gouverneurs et premiers ministres de la région des Grands Lacs et du Saint-Laurent, l’organisme The Nature Conservancy et la School for Environment and Sustainability/Center for Smart Infrastructure Finance de l’Université du Michigan.
Parmi ses principaux objectifs, la plateforme vise à augmenter le recours à des outils de financement innovants pour les projets de développement durable et à leur donner plus de visibilité, comme dans le cas des obligations vertes. Pour y parvenir, elle met en avant des projets binationaux qui s’articulent autour de quatre grands thèmes : la foresterie, les systèmes d'eau intelligents, l'agriculture et l'énergie. Elle se donne pour mission de sensibiliser le public, de rendre compte des investissements et d'offrir une assistance au besoin.
Chaque domaine thématique vise des résultats concrets pour les projets présentés. Les objectifs environnementaux et sociaux comprennent une réduction de 20 % des apports de nutriments dans les bassins versants sensibles, une amélioration de 10 % de l'efficacité énergétique pour les services d'eau et une réduction de 10 à 15 % des émissions résultant d'une moindre utilisation de l'énergie, d'une foresterie durable et d'une diminution du ruissellement des nutriments.
Par exemple, la plateforme met en relief l’initiative de gestion intelligente des systèmes d’eau du district métropolitain de Milwaukee qui consiste à émettre des obligations vertes d’une valeur de 25 millions de dollars US pour contribuer au financement de projets d’infrastructure destinés à réduire le ruissellement de nutriments dans le lac Michigan.
Bien qu’aucune date butoir n’ait été fixée pour l’atteinte des objectifs, avant qu'un projet puisse être annoncé sur la plateforme, l'organisation cliente doit s'engager à produire un rapport annuel de son rendement écologique en fonction de divers paramètres (déterminés en partenariat avec The Nature Conservancy) et énumérer les résultats attendus. La plateforme présente l’avantage de fournir aux organisations clientes une assistance technique, un service de collecte des données et le renforcement des capacités nécessaires pour maîtriser les paramètres environnementaux et présenter les rapports requis.
La plateforme contribue à mettre en relief les investissements importants réalisés dans des projets de développement durable menés dans la région des Grands Lacs au Canada et aux États-Unis. Entre le lancement de la plateforme, en janvier 2020, et août 2021, 32 projets du secteur privé ont ainsi mis en exergue, pour une valeur totale d’environ 3,9 milliards de dollars.
En 2020, les projets présentés sur la plateforme ont donné des résultats environnementaux positifs dans toute la région des Grands Lacs. Selon les promoteurs, 44 995 gallons d'eau ont été économisés, plus de 1,9 million de tonnes de carbone ont été réduites et stockées, et 4 170 acres de terrain ont été certifiés.
La plateforme s’aligne également sur les Objectifs de développement durable des Nations Unies (ODD), un mouvement reconnaissable dans le monde entier qui aura des effets très répandus au fil des changements qui s’opèrent rapidement dans les domaines politique, social et économique, selon Mike Piskur, gestionnaire de programme de la Plateforme d’investissement à impact dans les Grands Lacs.
Ainsi, l’ODD 7 vise à « garantir l’accès de tous à des services énergétiques fiables, durables et modernes, à un coût abordable ». En guise d’exemple parmi les projets financés par la plateforme, citons l’obligation verte de DTE Electric 2021 qui finance des projets d’énergie renouvelable dans le sud-est du Michigan.
De la même manière, on retrouve l’ODD 14 (« conserver et exploiter de manière durable les océans, les mers et les ressources marines aux fins du développement durable ») dans le programme de DigIndy et le décret exécutoire visant le débordement d’égouts unitaires par la réduction des nutriments qui vont se déverser dans les cours d’eau autour d’Indianapolis, dans l’Indiana.
Pour plus d’information sur l’alignement des projets de la plateforme sur les ODD, consulter le site Web de la plateforme.
Selon M. Piskur, la plateforme n'a pas encore collaboré directement avec les gouvernements fédéraux ou des organisations internationales comme la Commission mixte internationale. Il augure cependant que ce genre de collaboration avec des organismes fédéraux est susceptible de se produire et de contribuer au rayonnement de la plateforme à mesure que celle-ci prendra de l’ampleur.
La plateforme devrait avoir un impact croissant dans les années à venir, et la région des Grands Lacs est en passe de devenir un centre d'investissement mondial pour ceux qui cherchent à apporter des améliorations environnementales démontrables, a-t-il déclaré.
Pour en savoir plus sur la Plateforme d’investissement à impact dans les Grands Lacs et l'admissibilité des projets, consultez le site greatlakesimpactinvestmentplatform.org/en-francais/ ou envoyez un courriel à gsgp@gsgp.org.
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