Drone shot of Moses-Saunders Dam

Le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent continuera de prendre des mesures afin d’aider à réduire les risques d’inondation printanière jusqu’au 28 février

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Le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent est optimiste que les conditions météorologiques pour ce qui reste de l’hiver et du printemps cette année, n’occasionneront pas de hausse du niveau d’eau dommageable pour le lac Ontario. Toutefois, depuis janvier dernier le conseil agit a priori pour abaisser le niveau d’eau du lac cet hiver, au cas où le temps deviendrait pluvieux.

Les conditions météorologiques un peu plus sèches des derniers mois, conjuguées aux conditions favorables à l’englacement du fleuve et au maintien de débits élevés du lac Ontario, ont entraîné une baisse de son niveau d’eau, de sorte que celui-ci se situe maintenant à quelques centimètres sous sa moyenne saisonnière à long terme. L’actuelle stratégie de dérogation du Conseil a permis de maximiser le débit du lac Ontario qui a été établis au-dessus de certaines des limites prescrites dans le Plan 2014. Il a ainsi été possible de retirer 7,9 cm (3,1 po) additionnels d’eau du lac Ontario comparé aux strictes prescriptions du Plan 2014. Le Conseil entend poursuivre cette stratégie jusqu’au 28 février.

Cette semaine, la Commission mixte internationale (CMI) a approuvé la demande du Conseil de continuer de s’écarter du Plan 2014 si cela devait s’avérer nécessaire, jusqu’à ce que le niveau d’eau du lac Ontario atteigne son seuil d’élévation maximal, au printemps. L’autorisation de dérogation précédemment accordée au Conseil expire le 28 février. La récente prolongation ne sera mise en œuvre que si les conditions devaient s’aggraver après le 1er mars. Cette autorisation, si elle était exécutée, permettrait d’augmenter le débit au barrage Moses-Saunders, sur le fleuve Saint-Laurent, au-delà de celui prévu dans le Plan 2014.

En 2021, le risque d’inondation du lac Ontario demeure une possibilité modérée, mais moins probable que le risque constaté à cette date au printemps dernier. Bien que les niveaux d’eau du lac Érié et des Grands Lacs d’amont soient tous inférieurs à ce qu’ils étaient il y a un an, ils sont encore très élevés. Ainsi, les apports d’eau du lac Érié vers le lac Ontario demeureront importants dans les prochains mois. Cette situation, combinée à des facteurs saisonniers incertains, comme les précipitations et les eaux de ruissellement de la fonte des neiges, présentent un risque modéré de crue dans le bassin du lac Ontario ce printemps.

Le Conseil et la CMI reconnaissent les menaces que posent les apports d’eau élevés continus du lac Érié dans le réseau hydrographique et le risque d’autres épisodes de crue du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent en 2021. Étant donné que les conditions peuvent changer rapidement au printemps, le Conseil a demandé que son autorisation de dérogation soit prolongée pour lui permettre d’appliquer le plus rapidement possible des écarts par rapport aux débits prévus dans le Plan, en cas d’aggravation des conditions.

Le Conseil évaluera fréquemment les conditions régnant sur le bassin, et il appliquera les déviations qui s’imposent si celles-ci devaient s’aggraver. Cette façon de procéder contribuera d’aider à réduire le risque d’inondations au printemps, dans le respect des intérêts des autres groupes présents dans l’ensemble du réseau. Compte tenu du risque plus faible, ce printemps par rapport à l’an dernier à la même période, que le lac Ontario atteigne sa cote d’inondations, le Conseil ne s’attend pas à ce que ses stratégies de déviation interrompent ou perturbent la navigation commerciale dans la Voie maritime du Saint-Laurent.

Le Conseil souligne que, si les conditions météorologiques dans le bassin devaient devenir extrêmement pluvieuses, comme ce fut le cas en 2017 et en 2019, aucune stratégie de déviation ne permettrait d’éviter des niveaux d’eau pouvant causer des inondations et des dégâts matériels. La régularisation du débit ne peut absolument pas empêcher de tels dégâts pouvant plutôt être adressés par l’amélioration de la résilience et l’aménagement des berges.

Pour obtenir des informations sur les conditions hydrologiques, le niveau d’eau et le débit sortant, y compris des graphiques et des photos, veuillez consulter la page Facebook du Conseil à l’adresse https://www.facebook.com/InternationalLakeOntarioStLawrenceRiverConseil (en anglais). Plus de détails sont également accessibles sur son site Web : https://www.ijc.org/fr/clofsl. Veuillez communiquer avec les autorités locales au sujet des mesures de préparation et d’adaptation aux inondations.

Personnes-ressources :

Rob Caldwell : 613-938-5864; Rob.Caldwell@canada.ca

Bryce Carmichael:    (513) 418-8562; Andrew.A.Kornacki@usace.army.mil

Le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent ajuste le débit sortant du lac Ontario en conformité avec le Plan de 2014, comme le prescrit l’ordonnance supplémentaire de 2016 de la Commission mixte internationale. Les États-Unis et le Canada ont convenu du Plan en décembre 2016 pour tenter d’améliorer la performance environnementale tout en conservant la plupart des avantages qu’apportait aux autres parties prenantes le Plan1958-D, en vigueur précédemment depuis 1963. Afin de déterminer le débit sortant, le Conseil, avec son personnel, suit de près le niveau d’eau du lac Ontario et celui du fleuve Saint-Laurent ainsi que celui des Grands Lacs en amont et porte une attention particulière aux effets sur les parties prenantes dans le bassin. La CMI a annoncé qu’elle réduisait la taille du Conseil de 12 à 6 membres à compter du 1er décembre 2020. Le Conseil restructuré comprend encore un membre nommé par le gouvernement du Canada, un par le gouvernement des États-Unis, un par la province du Québec, un par la province de l’Ontario et un par l’État de New York, outre un membre supplémentaire du côté des États-Unis pour assurer la parité de représentation entre les deux pays. Les membres du Conseil continueront de servir à titre personnel et professionnel, et à tenir compte des intérêts de tout le réseau hydrographique du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent. La page internet donnant la composition du Conseil a été mise à jour ici afin de refléter ce changement. Cette restructuration ne modifie pas fondamentalement le processus par lequel le Conseil rend ses décisions en matière de régularisation. Les six membres précédents du Conseil ont été invités à faire partie d’un groupe consultatif intérimaire (GCI). Ils continuent par ailleurs d’assister aux réunions du Conseil qui accorde encore beaucoup de poids à leurs recommandations et commentaires dans toute prise de décisions concernant la régularisation.

Le niveau d’eau varie d’année en année et à l’intérieur d’une même année selon les conditions météorologiques et les conditions liées à l’approvisionnement en eau. De telles variations sont bénéfiques pour les milieux humides côtiers et sont essentielles à la santé du milieu lacustre, mais elles peuvent parfois, suivant les circonstances données, accroître la vulnérabilité des structures riveraines et réduire les possibilités de navigation de plaisance. Le Conseil exhorte tous les résidents à se préparer à composer avec toute la gamme de fluctuations du niveau d’eau qui furent enregistrées par le passé et qui pourraient se produire à l’avenir. D’après les observations historiques et les prévisions des conditions futures, le niveau d’eau du lac Ontario devrait varier au moins d’une hauteur maximale de 75,92 m (249,1 pi) à une hauteur minimale de 73,56 m (241,3 pi) à de rares intervalles. Nous reconnaissons toutefois que les conditions climatiques futures sont incertaines et que, par conséquent, un niveau d’eau particulièrement extrême pourrait être atteint plus souvent que par le passé. Le niveau d’eau du fleuve Saint-Laurent a tendance à varier davantage que celui du lac Ontario. De plus, ces chiffres ne tiennent pas compte de l’effet variable des vents forts et des vagues, qui peuvent faire augmenter ou réduire considérablement le niveau d’eau local des lacs et du fleuve, entraînant des variations temporaires de plus d’un demi-mètre (2pi) à certains endroits.

Pour plus de renseignements, veuillez consulter le site Web du Conseil au ijc.org/fr/clofsl ou sa page Facebook au https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent/. Pour recevoir l’infolettre hebdomadaire au sujet du niveau et du débit dans le lac Ontario et le fleuve Saint-Laurent, vous pouvez également vous abonner à la liste de diffusion en envoyant un courriel à stlaw-L-subscribe@cciw.ca en mentionnant « abonnement » dans l’objet et le corps du message..