Le Conseil envisage un prolongement des conditions de sécheresse
Le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent (le Conseil) a récemment examiné les conditions du réseau du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent et a décidé de poursuivre l’application du plan de régularisation, sauf lorsque les conditions en aval permettent une réduction du débit pour stocker de l’eau dans le lac Ontario, ou lorsque les conditions exigent une réduction du débit afin d’éviter un niveau élevé de l’eau en aval, à la confluence avec la rivière des Outaouais. Le niveau du lac Ontario est actuellement celui prévu par le plan, mais il reste sous sa moyenne à long terme, comme le sont les niveaux des autres Grands Lacs en amont. Le débit sera réduit lorsque le niveau de l’eau du lac Saint-Louis aura atteint 21,8 m (71,5 pi), soit 30 cm (1 pi) sous le niveau d’alerte d’inondation. Le Conseil commencera alors à emmagasiner jusqu’à 5 cm (2 po) d’eau dans le lac Ontario. Il pourra emmagasiner plus de 5 cm (2 po) d’eau lorsque le niveau du lac Saint-Louis risquera de dépasser le niveau d’alerte d’inondation de 22,1 m (72,5 pi). Cette stratégie permettra au Conseil de gérer l’incertitude reliée aux débits de la crue printanière et ceux des prochaines semaines de même que d’assurer les avantages environnementaux et récréatifs associés à des niveaux d’eau élevés autant dans le lac Ontario et que dans le cours inférieur du fleuve Saint-Laurent lors de la fraie et de la saison de navigation. Les débits de la crue printanière et ceux des prochaines semaines seront réévalués à la fin du mois d’avril, lors de la réunion du Conseil. Ce dernier décidera alors s’il faut continuer à emmagasiner l’eau dans le lac Ontario pour la relâcher progressivement advenant un été ou un automne sec, ou s’il faut la relâcher plus tôt, en réponse à des conditions hydrologiques plus humides.
Le 27 mars, le niveau du lac Ontario s'établissait à 74,59 m (244,72 pi), soit 44 cm (17 po) au-dessus de la limite inférieure, qui s'applique du 1er avril au 30 novembre (la limite inférieure ne s'applique pas du 1 er décembre au 31 mars), mais il s'établissait à 13 cm (5,1 po) sous le niveau moyen pour cette période de l'année. Le niveau du lac Saint-Laurent au 27 mars était de 73,46 m (241,01 pi), ce qui est au-dessus du niveau moyen à cause des débits moyens actuellement peu élevés. Le 27 mars, le niveau au port de Montréal était de 5,86 m (19,23 pi), soit 114 cm (45 po) sous la moyenne.
Avec son personnel, le Conseil continue de surveiller attentivement la situation et il est prêt à intervenir en cas de besoin. Il évaluera les conditions et révisera sa stratégie sur les débits sortants, le cas échéant. Les modifications des débits sortants sont affichées sur la page Facebook du Conseil, à http://www.facebook.com/CICFSL (français), et sur son site Web, à l'adresse http://ijc.org/boards/islrbc/donnees/?lang=fr , sous la rubrique Changements aux débits du lac Ontario.
Les niveaux du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent peuvent varier considérablement d’une année à l’autre, en fonction des conditions météorologiques. Le Conseil recommande vivement à tous les intéressés de se préparer à tolérer toute la plage des niveaux connus. Le Conseil s’efforce de maintenir le niveau mensuel moyen du lac Ontario entre la limite supérieure de 75,37 m (247,3 pi) et la limite inférieure (d’avril à novembre) de 74,15 m (243,3 pi) prescrites par les ordonnances d’approbation. Toutefois, depuis que la régularisation a commencé en 1960, les niveaux mensuels réels ont plutôt varié entre 75,74 m (248,5 pi) et 73,82 m (242,2 pi) en raison des conditions climatiques qui se sont écartées des valeurs de calcul. Le niveau du fleuve varie généralement davantage. De plus, le vent et les vagues peuvent faire augmenter ou diminuer considérablement le niveau du lac et du fleuve de façon localisée. Des vents forts peuvent faire changer temporairement le niveau de l'eau de plus d'un demi-mètre (2 pieds) à certains endroits.
Contacts :
Gail R. Faveri : 905-336-6007; gail.faveri@ec.gc.ca
John Kangas : 312-353-4333; john.w.kangas@usace.army.mil
Le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent a été créé par la Commission mixte internationale, en vertu de l’ordonnance d’approbation que celle-ci a rendue en 1952. Sa fonction principale est de veiller à ce que les débits sortants du lac Ontario respectent les exigences de l’ordonnance. De plus, il élabore des plans de régularisation et mène des études spéciales demandées par la Commission. Pour plus de renseignements, prière de consulter le site de la Commission mixte internationale (http://www.ijc.org/fr_/). Pour recevoir toutes les semaines un courriel sur les niveaux d’eau et les débits du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, il suffit d’envoyer un courriel à l’adresse suivante : stlaw-L-subscribe@cciw.ca, en inscrivant le mot « abonnement » en objet et dans le message.