Le Conseil continue de rétablir le niveau d’eau

Le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent a récemment examiné l’état du système du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent. Le volume d’eau reçu par le lac Ontario en provenance de son bassin hydrographique et du lac Érié a été près de la moyenne en mars et a glissé en-dessous en avril; quant aux précipitations, elles ont été inférieures à la normale au cours du mois. La stratégie du Conseil, d’abaisser modérément le débit du lac par rapport aux débits précisés au Plan, a ralenti la baisse récente du niveau. Le niveau est maintenant près de la moyenne, après l’avoir dépassé d’autant que 41 cm (16 po) au début de février. Pour les prochains mois, le risque que le niveau du lac Ontario dépasse la limite supérieure mensuelle moyenne, connue sous le nom de critère (h), a diminué jusqu’à devenir presque nul. Comme le risque de bas niveau plus tard dans l’année augmente, le Conseil a décidé de continuer à redonner au lac Ontario l’eau qui en a été retirée au cours de l’hiver par rapport au niveau prévu au Plan. Cette diminution de débit devrait être complètement terminée le 22 juin. Si le niveau du lac Ontario devait monter pour atteindre 75,10 m (246,39 pi), le Conseil mettrait fin aux mesures de rétablissement. Le Conseil peut faire varier les débits pour ajuster le niveau en aval, ou pour répondre à des besoins cruciaux de la production hydroélectrique, de la navigation maritime ou d’autres secteurs. Il reverra sa stratégie si les conditions changent. 

Le 3 mai, le niveau du lac Ontario s’établissait à 74,90 m (245,73 pi), soit 47 cm (18,5 po) sous la limite supérieure et 7 cm (2,8 po) sous la moyenne à long terme pour cette période de l’année. Le niveau du lac St. Lawrence était au-dessous de la moyenne. Le 3 mai, au port de Montréal, le niveau se situait à 6,50 m (21,3 pi), soit 96 cm (37,8 po) sous la moyenne.  

Avec son personnel, le Conseil surveille soigneusement la situation et il est prêt à intervenir s’il le faut. Il continuera d’examiner les conditions et, au besoin, révisera sa stratégie concernant les débits sortants. Les changements de débit sont affichés sur le site Facebookdu Conseil à www.facebook.com/ISLRBC (en anglais) et à www.facebook.com/CICFSL (en français). 

Les niveaux d’eau du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent peuvent varier considérablement d’une année à l’autre, en fonction des conditions météo. Le Conseil recommande vivement à tous les intéressés de se préparer à tolérer des niveaux se situant dans toute la plage des niveaux déjà enregistrés. Le Conseil s’efforce de maintenir le niveau mensuel moyen du lac Ontario entre la limite supérieure de 75,37 m (247,3 pi) et la limite inférieure (d’avril à novembre) de 74,15  m (243,3 pi) précisées dans les ordonnances d’approbation. Toutefois, depuis que la régularisation a commencé en 1960, les niveaux mensuels réels ont plutôt varié entre 75,74 m (248,5 pi) et 73,82  m (242,2 pi), en raison des conditions climatiques qui se sont écartées des valeurs de référence. Le niveau du fleuve varie généralement davantage. De plus, les vents violents et les vagues peuvent faire augmenter considérablement le niveau du lac ou du fleuve de façon localisée. Des vents forts peuvent hausser le niveau de plus d’un demi-mètre (deux pieds) à certains endroits, les vagues ajoutant encore à la hauteur. Ensemble, les hausses passagères peuvent dépasser la limite supérieure moyenne mensuelle et entraîner une dégradation des rives. 

Pour renseignements :

Gail R. Faveri : 905-336-6007; gail.faveri@ec.gc.ca

John Kangas : 312-353-4333; John.W.Kangas@usace.army.mil

Le Conseil international de contrôle du fleuve Saint-Laurent a été créé par la Commission mixte internationale, en vertu de l’ordonnance d’approbation que celle-ci a rendue en 1952. Sa fonction principale est de veiller à ce que les débits sortants du lac Ontario respectent les exigences de l’ordonnance. De plus, il élabore des plans de régularisation et mène des études spéciales demandées par la Commission. Pour plus de renseignements, prière de consulter le site http://ijc.org/conseil_board/islrbc/fr/main_accueil.htm. Pour recevoir toutes les semaines un courriel sur les niveaux d’eau et les débits du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, il suffit d’envoyer un courriel à l’adresse suivante : stlaw-L-subscribe@cciw.ca, en inscrivant le mot « abonnement » en objet et dans le message.