Le Groupe d’étude international du lac Champlain et de la rivière Richelieu publie son rapport final
Date

Après cinq années de collaboration et de recherche entre les États-Unis et le Canada, le Groupe d’étude international du lac Champlain et de la rivière Richelieu (le « Groupe d’étude ») a présenté son rapport final et ses recommandations à la Commission mixte internationale. Ce rapport portait sur l’étude des causes, des impacts, des risques et des solutions possibles aux inondations dans le bassin du lac Champlain et de la rivière Richelieu, partagé entre le Québec, le Vermont et l’État de New York.

Le rapport contient plusieurs recommandations et traite des thèmes suivants :

  1. Réduction des niveaux d’eau par des mesures d’atténuation structurelles
  2. Effets sur l’entrave des débits pendant les inondations des milieux humides existants et supplémentaires dans le bassin
  3. Amélioration de la prévision des crues et de l’intervention en cas d’inondations dans le bassin
  4. Pratiques exemplaires en matière de gestion des plaines inondables et leçons tirées d’autres bassins hydrographiques

Voici les principales recommandations du Groupe d’étude :

  • On recommande de procéder à une excavation sélective du lit de la rivière près de Saint-Jean- sur-Richelieu, au Québec et de construire un déversoir submergé, ce qui réduirait les niveaux d’eau élevés durant les périodes d’inondations et aurait l’avantage supplémentaire de faire monter les niveaux d’eau du lac Champlain pendant les années sèches. Un détournement modéré des débits élevés par le canal de Chambly pourrait également être envisagé comme autre avantage en matière d’atténuation des inondations.
  • On recommande de préserver les zones humides existantes, ce qui favoriserait la réduction des niveaux d’eau pendant les périodes d’inondations ainsi que la stabilisation des niveaux d’eau pendant les périodes de sécheresse dans le bassin.
  • On encourage les gouvernements à rendre opérationnels les outils améliorés de modélisation et de prévision ainsi que les systèmes cohérents d’évaluation des risques, puis à en assurer le fonctionnement et l’entretien après l’Étude. On recommande que les agences responsables de la prévision des crues dans le bassin poursuivent leur collaboration et mettent à disposition les données de prévision afin que les prévisions de part et d’autre de la frontière soient de la meilleure qualité possible et s’accompagnent d’une interprétation transfrontalière concertée et cohérente.
  • On recommande d’améliorer la cartographie des plaines inondables pour en faire profiter les gestionnaires d’urgence et renforcer les campagnes de communication sur les risques d’inondation dans le bassin. Le Groupe d’étude recommande également aux territoires de compétences du bassin de revoir leurs politiques de gestion des plaines inondables en vue de rendre ces zones plus résilientes face aux possibles futures inondations.

Le Groupe d’étude reconnaît que la survenue d’inondations dans le bassin est inévitable; cependant, il ajoute qu’on peut miser sur des approches structurelles et non structurelles pour minimiser les dommages causés par ces inondations aux collectivités et aux intervenants. Le Groupe d’étude a également fait ressortir l’importance de bâtir des collectivités plus résilientes dans le bassin du lac Champlain et de la rivière Richelieu.

La Commission mixte internationale (CMI) étudiera le rapport du Groupe d’étude. Elle sollicitera aussi les commentaires du public et tiendra des audiences publiques sur ce rapport du 19 août au 30 septembre. La CMI examinera tous les commentaires reçus avant de soumettre ses recommandations finales aux gouvernements du Canada et des États-Unis d’ici la fin de 2022.

Citations

« Je tiens à remercier sincèrement le Groupe d’étude et tous ses collaborateurs pour leur dévouement et leur travail exceptionnel au cours de la production de ce rapport. Le niveau de dialogue avec le public, les groupes d’intérêt et les communautés autochtones du bassin a été sans pareil. Cet important dialogue a permis au Groupe d’étude de prendre en compte un large éventail de perspectives et, en bout de ligne, de prendre des décisions éclairées qui profiteront aux résidents du Canada et des États-Unis. Les investissements dans cette étude unique ont permis de produire des modèles et des outils qui seront utiles dans d’autres bassins hydrographiques des deux pays. »  

Pierre Béland, commissaire et président de la section canadienne

« Ce rapport est essentiel pour aider à atténuer les dommages et les inondations futurs dans ce bassin partagé. Ce rapport a nécessité un travail énorme, et je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude au Groupe d’étude et à tous les partenaires qui y ont contribué. La Commission a hâte d’examiner le rapport et de formuler ses recommandations aux deux gouvernements. »  

Robert Sisson, commissaire et président par intérim de la section américaine

Faits en bref

  • La Commission mixte internationale (CMI) a créé le Groupe d’étude international du lac Champlain et de la rivière Richelieu en 2016 afin d’entreprendre une étude des causes, des impacts, des risques et des solutions possibles aux inondations dans le bassin, conformément aux lettres de renvoi reçues des gouvernements américain et canadien.
  • Tout au long de l’Étude, le Groupe d’étude a dialogué et a collaboré avec divers groupes et partenaires du bassin, tels que le grand public, les gestionnaires d’urgence, les élus, les communautés autochtones et son groupe consultatif public. Le Groupe d’étude a organisé des dizaines de réunions, de consultations publiques (virtuelles et en personne), de webinaires techniques et de séances spéciales de sensibilisation au cours de son étude réalisée sur une période de cinq ans.
  • La CMI sollicite les commentaires du public sur ce rapport d'étude final du 19 août au 30 septembre. Pour participer, le public doit consulter le site Web de la CMI.

Liens connexes

Personnes-ressources

Christina Chiasson Section canadienne (613) 293-1031 Christina.Chiasson@ijc.org

Kevin Bunch Section américaine (202) 632-2014 Kevin.Bunch@ijc.org