Historique
Le 19 novembre 1998, les gouvernements du Canada et des États-Unis ont fait parvenir deux lettres identiques (voir la Lettre canadienne et la Lettre des États-Unis) à la Commission mixte internationale (CMI), lui demandant de créer l’Initiative internationale sur les bassins hydrographiques (IIBH). L’esprit qui animait sa création était le désir d’aborder les questions liées à l’eau au niveau écosystémique par opposition à une approche limitée qui se concentrerait sur les problèmes de manière isolée, s’occupant d’un seul barrage ou d’une seule source de pollution à la fois. Au cours des premières années d’existence de l’IIBH, la Commission s’est attachée à renforcer les conseils existants chargés des divers bassins hydrographiques et à fusionner les conseils au sein d’un même bassin. Reconnaissant que les solutions émanent souvent de la population locale, la CMI a veillé à ce que la composition de ces conseils reflète la diversité de parties prenantes et d’intérêts dans les bassins.
Les deux gouvernements ont fourni un financement spécifiquement destiné à la mise en œuvre du projet IIBH, et en 2005, la Commission a fait paraître son deuxième rapport, qui préconisait un accent plus poussé sur la diffusion publique, la coordination et les études scientifiques pour mieux comprendre les bassins hydrographiques. En 2007, le Conseil international du bassin de la rivière Sainte-Croix a été désigné premier conseil international par la fusion des deux conseils existants et l’ajout de membres locaux. Ce faisant, la CMI a amplifié le champ de responsabilité du conseil en lui donnant pour consigne de suivre une approche écosystémique intégrée à l’égard de questions portant sur la qualité et la quantité de l’eau. Au moment de la parution du troisième rapport sur l’IIBH en 2009, la CMI était déjà en mesure de signaler des progrès considérables dans bon nombre de domaines, de la structure et composition des conseils jusqu’à la résolution de différends, en passant par les études scientifiques, le tout ayant été possible grâce au financement fourni par les deux gouvernements. Paru en 2015, le quatrième rapport sur l’IIBH mettait en relief de nouveaux succès et de nouveaux défis, énumérant un nouvel ensemble de priorités pour aller de l’avant et mettant pleins feux sur l’étude des changements d’origine anthropique apportés aux écosystèmes et des phénomènes d’adaptation correspondants.
Le travail de l’IIBH au cours des dernières années continue d’inclure deux initiatives stratégiques de la CMI : l’initiative d’Harmonisation des données transfrontalières et l’Initiative de modélisation de la qualité de l’eau SPARROW. De plus, la CMI maintient un cadre d’orientation sur les changements climatiques à l’échelle de l’organisation et sur la façon dont il pourrait avoir un impact sur les bassins hydrographiques où la CMI a des références; pour l’IIBH, cela est maintenant considéré comme une troisième initiative stratégique.
Le Cinquième rapport de l’IIBH adressé aux gouvernements : Faire fond sur nos succès, publié en décembre 2020, décrit l’intention de l’IIBH d’analyser la manière dont le changement climatique peut avoir un impact sur les bassins transfrontaliers et le travail des conseils de la CMI, d’examiner les avantages potentiels des nouveaux conseils de bassin de la CMI et d’améliorer la façon dont les résultats et les succès des projets sont organisés et communiqués.
En plus du cinquième rapport, la CMI renforce encore la gestion de l’IIBH en élaborant un plan de travail pour celle-ci qui comprend des propositions d’améliorations supplémentaires du programme et des orientations pour 2020-2025. Pour plus d’informations sur le plan de travail 2020-2025, veuillez consulter la section Cap sur l’avenir (également accessible via le menu de navigation de gauche).
Le financement de l’IIBH a été utilisé pour aider les institutions locales à développer la capacité de résoudre des questions liées à l’utilisation de l’eau dans leurs bassins versants respectifs. Voici quelques exemples de projets récemment réalisés :
- Étude visant à explorer des améliorations des passes à poissons en amont et en aval de la rivière Sainte-Croix.
- Examen des impacts écologiques potentiels des scénarios de rabattement hivernal
- Phase 1 de l’Étude de la consommation des rivières St Mary-Milk – Composante de télédétection
- Surveillance de l’habitat humide côtier du lac Ontario en 2019 à l’appui des mesures de gestion adaptative
- Financer le rétablissement du gaspareau dans le bassin hydrographique de la rivière Ste Croix – dénombrement de poissons anadromes au barrage de Milltown, bibliothèque de documents et de cartes et le programme d’engagement de la jeunesse – 2020
- Analyse du risque de sécheresse du débit stochastique du bassin de la rivière Rouge