L’aire marine nationale de conservation du Lac-­Supérieur protège la plus vaste étendue d’eau douce au monde

Rédaction : Agence Parcs Canada

Lorsqu’elle sera officiellement établie, l’aire marine nationale de conservation du Lac-­Supérieur constituera une des plus vastes étendues d’eau douce protégées au monde.

En juin, l’honorable Leona Aglukkaq, ministre de l’Environnement et ministre responsable de Parcs Canada, a annoncé que le projet de loi C-61 visant à modifier la Loi sur les aires marines nationales de conservation avait reçu la sanction royale. Il s’agit d’une importante étape du processus d’établissement de l’aire marine nationale de conservation du Lac­-Supérieur.

Cette aire de conservation couvrira plus de 10 000 kilomètres carrés (3 800 milles carrés) du Lac­-Supérieur, le plus grand lac d’eau douce au monde. Elle comprendra le lit du lac, des îles et des terres riveraines dans la zone délimitée à l’ouest par le cap Thunder, situé à la pointe du parc provincial Sleeping Giant, à l’est par la pointe Bottle, située juste à l’est de la baie Terrace, et au sud par la frontière canado­américaine.

Source : Parcs Canada

Les aires marines nationales de conservation font partie du nombre croissant de sites du patrimoine naturel du Canada. Relevant de Parcs Canada, les aires marines de conservation établissent un équilibre entre la protection de l’environnement et l’activité économique responsable. Elles protègent les principaux éléments des écosystèmes tout en procurant des avantages durables aux collectivités côtières locales qui dépendent des industries maritimes comme la pêche commerciale, la pêche récréative, la navigation de plaisance et la navigation commerciale.

Carte de l’aire marine nationale de conservation du Lac-­Supérieur dans l’ouest du lac.
Source : Parcs Canada.

L’aire marine nationale de conservation du Lac-Supérieur est importante pour de nombreuses raisons naturelles et culturelles :

• Ses rives mettent en évidence la géologie de la région, notamment ses origines volcaniques et des indices de l’impact d’un météorite.
• On y trouve des fossiles de certaines des premières formes de vie sur Terre, datant d’environ 2,1 milliards d’années.
• Une bonne partie de la flore actuelle témoigne du rigoureux climat postglaciaire, et l’on y trouve plus de 25 espèces de plantes habituellement observées en milieu arctique ou alpin.
• Ses eaux abritent plus de 70 espèces de poissons, notamment le cisco de lac, le doré jaune, la perchaude, le grand corégone, le touladi et l’omble de fontaine.
• Le goéland à bec cerclé, le goéland argenté, le cormoran, le grand héron et le pélican d’Amérique s’alimentent dans ses eaux.
• La présence humaine dans la région remonte au moins à 5 000 ans. On y trouve des peintures rupestres illustrant des événements s’étant produits avant l’arrivée des Européens, ainsi que de nombreux ouvrages de pierres, appelés « fosses » de Pukaskwa.
• On y trouve une cinquantaine d’épaves de navires.

Il y a de multiples façons d’apprécier l’aire marine nationale de conservation du Lac-­Supérieur : les visiteurs peuvent pratiquer la randonnée pédestre, la pêche, la nage, le camping, le kayak, ou simplement flâner sur un sentier tranquille.

Source : Parcs Canada

Parcs Canada poursuivra sa collaboration avec les Premières Nations de la partie nord du lac Supérieur, la Nation métisse de l’Ontario, la province de l’Ontario, les collectivités locales et de nombreux intervenants intéressés pour réaliser les prochaines étapes du processus d’établissement de l’aire marine nationale de conservation. Les relations avec ces groupes sont toujours partie intégrante du travail de Parcs Canada, qui apprécie leur engagement envers le processus.

Le dernier développement dans le processus d’établissement de l’aire marine nationale de conservation du Lac­Supérieur est un exemple de l’engagement du Canada à conserver et à protéger son riche patrimoine naturel. Grâce à la création de cette nouvelle aire marine de conservation, à laquelle s'ajoute celles des parcs nationaux Qausuittuq, Nááts'ihch'oh et Ukkusiksalik et du parc urbain national de la Rouge, nous vivons une des meilleures périodes de l’histoire du Canada sur le plan de la conservation.

Pélican d’Amérique. Source : Parcs Canada.