Après que les crues printanières dans le bassin de la rivière à la Pluie et du lac des Bois, le commissaire de la CMI, Lance Yohe, s’est rendu dans la région en compagnie du personnel et des membres du Comité de limnimétrie du Conseil international du bassin du lac des Bois et de la rivière à la Pluie.
Entre le 8 et le 10 juin, le groupe a pu rencontrer des personnes ayant été touchées par les inondations dans toute la région, en commençant par le bassin du lac des Bois. Les visiteurs étaient accompagnés de membres du Conseil international de contrôle du lac des Bois avec qui ils ont rencontré des représentants de Sioux Narrows et de la marina de Morson avant de pouvoir discuter avec des membres de la Première nation de Big Grassy River. Puis, ils se sont rendus à Rainy River, à Wheelers Point, à Rocky Point et à Warroad pour d’autres rencontres publiques avant de s’arrêter pour la nuit.
Le lendemain, M. Yohe et des membres du Comité ont mis cap à l’est pour longer la rivière à la Pluie jusqu’à International Falls (Minnesota) et Fort Frances (Ontario), rencontrant chemin faisant un propriétaire de centre de villégiature situé à la pointe nord-ouest du Minnesota, toujours en compagnie de membres du Conseil international de contrôle du lac des Bois. Rappelons que ce conseil s’active quand les niveaux d’eau passent au-dessus ou au-dessous de seuils précis.
Le groupe a d’abord rencontré la Première Nation Nigigoonsiminikaaning, sur la rive nord du Rainy Lake, puis la Première Nation Couchiching, où il a pu assister à la pose de sacs de sable et constaté l’inondation de certaines maisons. Enfin, il a conclu la journée par une réunion avec la mairesse de Fort Frances, June Caul, et d’autres représentants locaux.
Le 10 juin, le groupe a repris sa route vers l’est en direction du lac à la Pluie et du lac Kabetogama. Après une réunion avec les gens du Centre des opérations d’urgence du comté de Koochiching qui s’est déroulée au poste de police d’International Falls, le groupe a visité des secteurs inondées le long des rives du lac à la Pluie, et rencontré Randy Pozniak de la Border Lakes Association, avant de prendre part à un point de presse avec des journalistes de Fort Frances et d’International Falls. Le groupe a également rencontré les propriétaires du Thunderbird Lodge, du Snyder’s Idlewild Resort et des propriétaires d’embarcations de Rainy Lake House pour discuter des répercussions des inondations à leur niveau.
Dans toutes ces réunions, M. Yohe et les membres du Comité ont pu discuter des précipitations extrêmes et du froid des mois d’avril et de mai qui ont causé ces inondations historiques, et faire part de leurs réflexions sur la résilience, la reconstruction et du moment où les eaux devraient se retirer. Ils se sont dit reconnaissants d’avoir pu recueillir l’avis des personnes les plus touchées par les hautes eaux et ont apprécié le temps que les gens leur ont accordé pour leur faire part de leurs points de vue, de leurs savoirs et leurs expériences.
M. Yohe n’a pas été le seul à avoir été impressionné par l’amabilité, la patience et la force des résidents, surtout dans des circonstances difficiles et stressantes.
