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Trop de bonnes choses : Infographies sur les effets du sélénium présent dans l’eau sur la santé humaine

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Allison Voglesong Zejnati
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Les infographies sur les effets du sélénium sur la santé selon le Conseil consultatif des professionnels de la santé de la CMI sont disponibles ijc.org/fr/hpab. Crédit photo : CMI

En toxicologie, on dit souvent que « la dose fait le poison », expression qui rend bien l’idée qu’en toute chose, il existe une marge entre sécuritaire et dangereux.

Le sélénium est un oligo-élément essentiel qui se trouve naturellement dans le sol, l’eau et l’air et qui est couramment consommé dans tout régime alimentaire à base de poisson et de noix.

Le sélénium peut avoir des effets bénéfiques ou toxiques sur la santé humaine, selon la dose. Les gros consommateurs de poisson ou de plantes aquatiques venant des cours d’eau où la concentration de sélénium est élevée s’exposent à des risques d’intoxication chronique au sélénium, car les poissons et les plantes peuvent accumuler de fortes concentrations de sélénium à l’état naturel.

Le Conseil consultatif des professionnels de la santé de la CMI a récemment publié un rapport qui examine l’état actuel des connaissances scientifiques sur les effets du sélénium sur la santé humaine dans le milieu aquatique.

Deux infographies résument les informations du rapport sur la valeur nutritive du sélénium et ses seuils de toxicité. La première, intitulée « Sélénose : Signes, Symptômes et causes d’une exposition toxique au sélénium », vise à guider les professionnels de la santé dans l’identification de la sélénose. L’autre, intitulée « Le sélénium : Quand trop devient vraiment trop », fournit des renseignements sur les niveaux d’absorption de sélénium et les limites actuelles.

Contrairement à d’autres éléments et produits chimiques, il existe une différence minime entre l’apport alimentaire quotidien recommandé de sélénium (et donc sain), qui est de 55 microgrammes, et un apport pouvant être nocif, soit plus de 400 microgrammes par jour. Rappelons qu’un microgramme égale 0,001 milligramme. L’intoxication chronique au sélénium, appelée sélénose, peut causer une fatigue, rendre les ongles cassants, précipiter la perte des cheveux, et provoquer des effets neurotoxiques.

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La dose et la limite d’absorption recommandées pour le sélénium, telles qu’illustrées dans l’infographie du Conseil consultatif des professionnels de la santé intitulée « Le sélénium : quand trop devient trop ». Source : CMI

La quantité de sélénium dans le régime alimentaire d’une personne peut dépendre du niveau de sélénium présent dans le milieu naturel de la source alimentaire. Le sélénium peut être introduit dans le sol, l’eau ou l’air en tant que sous-produit de diverses utilisations industrielles comme l’extraction de charbon et de métaux.

Le risque pour la santé associé à la consommation de sélénium au-delà des limites recommandées découle d’une surexposition à long terme. Par conséquent, il est recommandé de réduire l’apport quotidien de sélénium d’origine alimentaire pour les pêcheurs de subsistance qui mangent plus de poisson et plus souvent que les pêcheurs récréatifs ou d’autres populations. Comme l’eau potable ne fournit qu’une infime partie de l’apport total admissible de sélénium, les lignes directrices concernant la présence de sélénium dans l’eau potable sont moins exigeantes.

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Les limites imposées pour la teneur en sélénium varient selon qu’elles sont fédérales, étatiques ou provinciales. Source : CMI

 

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Allison Voglesong Zejnati is public affairs specialist at the IJC’s Great Lakes Regional Office in Windsor, Ontario.

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