Rapport de la CMI : seize indicateurs physiques, chimiques et biologiques sont recommandés pour évaluer la santé des Grands Lacs

(Windsor, Ontario) – Seize indicateurs de la santé des Grands Lacs, composés de 41 mesures, sont recommandés pour évaluer les progrès du rétablissement et de la protection des lacs dans un rapport que publie aujourd’hui la Commission mixte internationale (CMI).

Le Rapport sur le projet des indicateurs écosystémiques des Grands Lacs marque l’aboutissement des travaux des principaux scientifiques et décideurs des Grands Lacs. Le rapport recommande aux gouvernements du Canada et des États-Unis d’utiliser les indicateurs identifiés comme moyens de mesurer les progrès vers la réalisation des objectifs fixés par l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs qu’ont conclu le Canada et les États-Unis.

« Voici un précieux outil pour nous aider à répondre à la question "Les Grands Lacs s’assainissent-ils?" », affirme Gordon Walker, président par intérim de la Section canadienne de la Commission. « Il y a littéralement des centaines de mesures importantes de la qualité de l’eau à envisager pour répondre à cette question. Le rapport choisit les quelques indicateurs et mesures qui renseignent le plus. »

Les indicateurs présentés ont été choisis et élaborés par les membres de l’ancien Conseil de la qualité de l’eau des Grands Lacs et de l’ancien Conseil consultatif scientifique des Grands Lacs de la Commission, ainsi que par des experts externes et avec le concours du public et des décideurs.

Le rapport s’appuie sur les excellents travaux de la Conférence sur l'état de l’écosystème des Grands Lacs (CEEGL), conférence créée à l’initiative de l’Agence des États-Unis pour la protection de l'environnement et d’Environnement Canada pour évaluer la santé des Grands Lacs.

« L’emploi d’un ensemble d’indicateurs de base centré sur les objectifs de l’Accord relatif à la qualité de l’eau nous permet de communiquer plus efficacement les enjeux des Grands Lacs au public, aux décideurs et aux gestionnaires », explique Lana Pollack, présidente de la Section américaine de la CMI.

« Les Grands Lacs contiennent 20 % des eaux douces de surface de la planète. Assurer l’intendance de ces eaux est un rôle considérable. Ces indicateurs nous aideront à nous en acquitter. »

Des indicateurs fins et ciblés aideront la CMI et d’autres à évaluer les progrès de l’application de l’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs, accord par lequel les deux pays s’engagent à œuvrer pour rétablir et maintenir l’intégrité des eaux des Grands Lacs. Les indicateurs sont maintenant recommandés aux gouvernements du Canada et des États-Unis en vue de les intégrer dans les systèmes de surveillance et de rapport. Sous le régime de l’Accord, la CMI évalue l’état de santé des Grands Lacs tous les trois ans. La CMI souhaite disposer de données concernant cet ensemble d’indicateurs pour le rapport d’évaluation de 2017, quoiqu’il puisse falloir recueillir des données sur de nombreuses années pour évaluer un changement durable.

En outre, la CMI détermine des indicateurs de santé humaine axés sur la qualité de l’eau destinée à la consommation humaine, la sûreté des plages et les risques que comporte la consommation du poisson. Elle établit des indicateurs de l’efficacité des programmes pour jauger les progrès amenés par des mesures de gestion, par exemple le nombre d’acres qui sont protégés et la restauration complète des utilisations auparavant diminuées par la pollution des eaux.

Avec ce rapport, la Commission établi les prochaines étapes de sa priorité d’évaluation vers la restauration des Grands Lacs. En partciuler, la Commission va examiner comment utiliser les indicateurs écosystémiques pour faire rapport des progrès réalisés, sensibiliser, et favoriser la prise d’initiatives – des tâches importantes par rapport aux responsabilitités de la Commission en vertue de l’Accord. La Commission accueille les commentaires qui contribueront à élaborer les prochaines étapes de sa priorité d’évaluation des progrès  jusqu’au 30 juin 2014, sur son site Web www.ijc.org/fr_/AOP/Comments. Après examen des commentaires reçus, la Commission va publier un rapport définitif en 2015.