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Protéger nos sources d’eau potable : Mise en œuvre d’un Plan de protection des sources en Ontario

A multi-barrier approach to safe drinking water.

La Loi sur l’eau saine 2006 de l’Ontario fait partie de l’approche à barrières multiples de la province qui vise à assurer un approvisionnement en eau potable propre, salubre et durable en protégeant les sources, notamment les lacs, les rivières et les puits.

 

Une approche à barrières multiples pour de l’eau potable saine. Crédit : Conservation Ontario
Une approche à barrières multiples pour de l’eau potable saine. Crédit : Conservation Ontario

En vertu de cette Loi, le programme de protection des sources d’eau potable a été établi avec le financement du gouvernement de l’Ontario. Cela a mené à l’élaboration de rapports d’évaluation scientifiques et de plans de protection des sources locales par des comités de protection des sources formés de plusieurs intervenants qui sont soutenus par des offices de conservation de la nature, la Severn Sound Environmental Association, et la municipalité de Northern Bruce Peninsula. Les offices de conservation de la nature fonctionnent par bassin versant et rassemblent des intervenants provenant de différentes frontières politiques dans le but de contribuer à la santé de nos rivières, lacs et eaux souterraines, soutenant ainsi la santé publique dans le cadre de leur travail en gestion des ressources naturelles.

Les rapports d’évaluation scientifiques locaux déterminent des secteurs vulnérables situés autour de puits municipaux et de prises d’eau dans des lacs et des rivières, et définissent certaines activités comme étant des menaces pour les sources d’eau potable municipales de ces secteurs vulnérables.

De l’information sur les secteurs vulnérables est disponible sur le site Web du ministère de l’Environnement et des Changements climatiques de l’Ontario.

Les politiques du plan de protection des sources recommandent ou exigent que des mesures soient prises pour s’attaquer aux activités considérées comme des menaces. Les outils d’action vont d’une approche douce, comme l’éducation et la sensibilisation, à une approche solide comme des plans de gestion des risques ou l’interdiction d’une activité.

L’Ontario a approuvé tous les 22 plans de protection des sources, une étape importante dans l’amélioration de la santé publique en Ontario.

La mise en œuvre des 22 plans de protection des sources est déjà bien avancée dans la province grâce à différents organes de mise en œuvre, notamment des municipalités, des ministères provinciaux et des offices de conservation de la nature. Il y a plusieurs exemples de progrès en matière de protection de la qualité et de la quantité des sources municipales d’eau potable qui découlent de ces plans.

Par l’intermédiaire de nouveaux pouvoirs d’exécution obtenus en vertu de la Loi sur l’eau saine, des agents municipaux de gestion des risques certifiés et formés à l’échelle de la province, des offices de conservation de la nature et d’autres organismes mettent en œuvre les politiques nécessitant des plans de gestion des risques et des interdictions. Les plans de gestion des risques comprennent des mesures visant à gérer des activités comme l’entreposage de déchets chimiques dangereux, le stockage de combustibles, l’épandage du fumier, l’utilisation de fertilisants et l’application de sel dans les rues dans certains secteurs vulnérables. La surveillance de ces mesures est réalisée par des inspecteurs chargés de la gestion des risques.

 

Agent de gestion des risques et propriétaires fonciers travaillant ensemble. Crédit : Office de conservation de la nature d’Ausable Bayfield, Office de conservation de la nature de la région de Quinte
Agent de gestion des risques et propriétaires fonciers travaillant ensemble. Crédit : Office de conservation de la nature d’Ausable Bayfield, Office de conservation de la nature de la région de Quinte

Les plans officiels municipaux et les règlements de zonage sont mis à jour à l’échelle de la province afin qu’ils soient conformes aux plans de protection des sources locales. Les municipalités surveillent les applications de développement et de bâtiments en ce qui concerne l’applicabilité de la politique du plan de protection des sources. Les politiques peuvent s’appliquer aux développements nouveaux ou en expansion afin de gérer des activités comme le déversement du bassin de gestion des eaux pluviales et l’entreposage de produits chimiques dangereux, et pour remplir les stocks d’eaux souterraines. Certaines applications sont signalées afin d’être examinées par les agents locaux de gestion des risques.

Les ministères provinciaux surveillent également les applications. Le ministère de l’Environnement et de l’Action en matière de changement climatique de l’Ontario a élaboré des procédures pour l’étude et l’approbation des permis de prélèvement d’eau, des autorisations environnementales (pour les sites d’élimination des déchets, les ouvrages des eaux usées, ou les applications d’épandage des eaux usées non traitées transportées) et des permis de pesticides (pour épandage). Les procédures veilleront à ce que ces permis et autorisations comprennent des modalités visant à protéger les sources d’eau potable municipales.

Des panneaux de signalisation qui identifient les zones de protection de l’eau potable sont installés en Ontario pour améliorer la sensibilisation à la protection des sources d’eau potable précieuses. Les installations découlent de collaborations entre le gouvernement de l’Ontario, les municipalités, les offices de conservation de la nature et d’autres organismes.

Des panneaux de signalisation identifiant une zone de protection de l’eau potable. Crédit : Office de conservation de la nature de la région de Quinte
Des panneaux de signalisation identifiant une zone de protection de l’eau potable. Crédit : Office de conservation de la nature de la région de Quinte

Les systèmes septiques dans certains secteurs vulnérables sont soumis à des inspections d’entretien obligatoires tous les cinq ans, conformément au Code du bâtiment de l’Ontario. Plusieurs de ces programmes d’inspections ont été lancés en Ontario au cours des cinq dernières années et sont liés à l’approbation des rapports d’évaluation. De l’information sur l’entretien de votre système septique est disponible sur le site Web Les systèmes à fosse septique! de l’Ontario. Des conseils sur la façon de gérer le sel dans les rues afin de diminuer les dommages à l’environnement et les conséquences sur les sources d’eau sont disponibles sur le site Web de Conservation Ontario.

Certains approvisionnements en eau potable de l’Ontario ont des problèmes connus en matière de qualité de l’eau. Ceux-ci sont surveillés et gérés afin de veiller à ce que l’eau potable soit salubre. Les plans de protection des sources comprennent des politiques qui visent à s’attaquer aux activités sur le paysage qui pourraient contribuer au problème de la qualité de l’eau. Par exemple, pour un problème de nitrate dans un puits municipal, les politiques pourraient exiger que des fertilisants soient appliqués sur les cultures selon un taux précis, afin de réduire la contamination des eaux souterraines.

Vous pouvez également aider à protéger les sources d’eau potable de l’Ontario. Des brochures sont offertes en français et en anglais

Ont également contribué à cet article : Diane Bloomfield (gestionnaire de projet, région de Halton-Hamilton), Jenna Allain (gestionnaire de projet, région d’Ausable Bayfield et de Maitland Valley), Keith Taylor (gestionnaire de projet, région de Quinte), Rhonda Bateman (directrice générale, office de conservation de la nature de la région de Sault Ste.Marie), et Tim Cumming (spécialiste des communications, région d’Ausable Bayfield et de Maitland Valley).

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