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Priorités en matière de changements climatiques, de qualité de l’eau et de collaboration avec les Autochtones pour l’Initiative internationale sur les bassins hydrographiques (IIBH) de la CMI

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Kevin Bunch
osoyoos lake cc

Au cours des cinq prochaines années, la CMI mettra l’accent sur les changements climatiques, l’intensification et la poursuite de la collaboration avec les Autochtones et de leur participation, ainsi que l’amélioration de ses outils de gestion des données et de communication dans le cadre de son Initiative internationale sur les bassins hydrographiques (IIBH).

Les plans sont expliqués en détail dans un rapport qui a été présenté aux gouvernements du Canada et des États‑Unis en décembre.

L’IIBH applique aux plans d’eau une approche axée sur le bassin versant. Au cours de la majeure partie du XXe siècle, les conseils de la CMI ont eu tendance à retreindre leur champ d’action, que ce soit pour la réglementation du débit d’eau ou pour la surveillance de certains polluants.  En 1998, la CMI a recommandé que plusieurs de ces conseils conjuguent leurs efforts pour former un seul conseil des bassins versants afin d’éviter de faire double emploi ou de manquer des problèmes qui ne sont évidents qu’avec une vue d’ensemble.

Les gouvernements ont donné leur accord, et ces conseils de gestion des bassins versants ont ensuite pu examiner le bassin versant dans son ensemble, produire des rapports sur la quantité d’eau, sa qualité et la santé de l’écosystème aquatique, et mieux suivre la façon dont ces aspects du bassin versant peuvent interagir et avoir des répercussions les uns sur les autres. Depuis, la CMI publie tous les cinq ans un rapport actualisé sur ce qu’elle a fait dans le cadre de l’IIBH et sur ce qu’elle prévoit faire au cours des prochaines années, et c’est dans cette optique que le cinquième rapport aux gouvernements concernant l’IIBH a été terminé à la fin de l’année dernière.

Depuis janvier 2021, la CMI compte quatre conseils qui suivent cette approche axée sur le bassin versant, soit le Conseil du bassin de la rivière Ste-Croix et le Conseil du bassin du lac des Bois et de la rivière à la Pluie, et deux conseils pilotes, soit le Conseil de la rivière Souris et le Conseil de la rivière Rouge.

Dans son cinquième rapport, l’IIBH recommande que les conseils pilotes obtiennent leur plein statut et que l’on plaide en faveur de la création de nouveaux conseils des bassins versants auprès des gouvernements du Canada et des États-Unis. Cela pourrait se faire en mettant à jour les responsabilités des conseils existants ou en confiant à la CMI des responsabilités supplémentaires dans d’autres bassins versants transfrontaliers où il n’y a pas actuellement de conseil ou de mandat de la CMI, si cela était jugé bénéfique.

Le rapport aborde également les priorités du programme jusqu’en 2025. La participation des Autochtones est l’une des priorités de la Commission.

De nombreux citoyens et communautés des Premières Nations, des tribus et de la nation métisse ont des préoccupations, des intérêts et une expertise à communiquer aux conseils des bassins versants transfrontaliers. La CMI reconnaît l’importance vitale de travailler en partenariat avec ces nations et tribus dans les années à venir. Grâce à l’IIBH, ces partenariats peuvent prendre de l’ampleur de plusieurs façons, notamment en élaborant des projets de conseil avec des communautés autochtones et en intégrant les connaissances ancestrales aux études des bassins.

Une autre priorité de la CMI consiste à veiller à ce que tous les conseils soient conscients des répercussions des changements climatiques sur leurs responsabilités et leurs travaux dans les prochaines décennies. Un cadre d’orientation sur les changements climatiques élaboré dans le contexte de l’IIBH est utilisé pour aider tous les conseils de la CMI à déterminer les risques liés aux changements climatiques qui pourraient avoir une incidence sur leur mandat au cours des prochaines années et la façon de les aborder. En janvier 2021, le Conseil du bassin versant de la rivière Sainte-Croix a terminé son évaluation.  D’autres évaluations sont en cours au Conseil de contrôle de la rivière Souris, au Conseil de contrôle du lac Osoyoos, au Conseil de contrôle du Lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, et au Groupe d’étude du lac Champlain et de la rivière Richelieu.

cattail harvesting rainy lake
Un appareil de récolte des quenouilles dans le Voyageurs National Park, au Minnesota, sur le lac à la Pluie, aide à éradiquer les quenouilles hybrides envahissantes. Photo : CMI

 

L’IIBH et la CMI continueront d’aider les organismes gouvernementaux à tenir et mettre à jour les données sur l’eau des deux pays qui, grâce à l’IIBH, ont été harmonisées pour être facilement utiles aux chercheurs du Canada et des États-Unis. L’IIBH prévoit également continuer d’appuyer les modèles de qualité de l’eau mis à jour à l’aide du modèle de régression par coordonnées spatiales appliquées aux bassins versants, ou SPARROW, qui s’appuie à son tour sur ces données harmonisées.

D’autres changements issus de l’IIBH décrits dans le rapport amélioreront l’efficience et l’efficacité du programme afin de mieux servir les conseils à l’échelle transfrontalière. Il s’agit notamment de mettre en place de nouvelles méthodes pour communiquer les leçons apprises entre les conseils, créer une base de données en ligne interrogeable sur les projets transfrontaliers antérieurs et en cours soutenus par l’IIBH et améliorer la communication des résultats de ces projets au public.

L’IIBH doit son succès au travail acharné entrepris non seulement par la CMI, mais aussi par les organisations, les organismes étatiques et fédéraux, les peuples autochtones et les collectivités locales qui continuent de donner généreusement de leur temps et de leur expertise. Au fur et à mesure que ces collaborations s’intensifieront, l’IIBH réussira encore mieux à atteindre ses objectifs.

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Kevin Bunch

Kevin Bunch is a writer-communications specialist at the IJC’s US Section office in Washington, D.C.

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