L’examen continu de la régularisation des niveaux et des débits d’eau tiendra compte des points de vue des peuples autochtones qui vivent aux abords du fleuve Saint-Laurent et du lac Ontario depuis des millénaires.
La phase 1 de l’examen accéléré du Plan 2014 tiendra compte des besoins et des points de vue des Premières Nations, des Nations tribales et de la Métis Nation of Ontario.
En novembre 2021, le Comité de gestion adaptative des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent (Comité GAGL) de la CMI a terminé la phase 1 de l’examen accéléré du Plan 2014. Il a pour cela tenu de nombreuses réunions avec des représentants des nations autochtones présentes dans les bassins versants du lac et du fleuve. L’une des principales constatations du rapport de la phase 1 souligne la nécessité de poursuivre ces discussions.
Le rapport de la phase 1 porte avant tout sur le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent qui a le pouvoir de dévier des débits sortants prescrits par le Plan 2014 quand l’eau atteint des niveaux extrêmement hauts ou bas.
Le rapport indique qu’au moins 22 nations autochtones vivent dans les bassins hydrographiques du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent et qu’elles portent un intérêt traditionnel aux niveaux d’eau et à d’autres aspects de la régularisation.
De ce nombre, six sont situées sur les berges du lac et du fleuve, notamment les Mohawks d’Akwesasne au Québec, en Ontario et à New York. Le long du fleuve Saint-Laurent se trouvent les terres du Conseil des Mohawks d’Akwesasne, au nord, et celles de la tribu mohawk de Saint-Régis, au sud. Ces terres, situées immédiatement en aval du barrage qui régularise le débit sortant du lac Ontario, sont gravement touchées par les changements de niveau et de débit. Les autres communautés mohawks sont : les Mohawks de Kahnawake et les Mohawks de Kanesatake situées plus en aval du Saint-Laurent, ainsi que les Mohawks de la baie de Quinte, sur la rive nord du lac Ontario.
Pendant la phase 2 de l’examen, lancée à l’automne 2021, le Comité GAGL a l’intention de continuer à discuter de l’incidence des changements de niveaux d’eau avec les membres des nations autochtones. Il intégrera les points de vue et les connaissances des peuples autochtones dans son examen.
Toujours lors de la phase 2, le Comité s’efforcera d’inclure le savoir autochtone, les perspectives culturelles et les modes traditionnels d’apprentissage des premiers habitants dans les évaluations du Plan 2014.
Le rapport du Comité GAGL sur la phase 1 de l'examen accéleré du Plan 2014 sera publié dans les prochaines semaines.
