Un atelier tenu les 1er et 2 mai à Clayton (État de New York) a réuni le Comité de gestion adaptative des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent et son Groupe consultatif public (GCP) pour une deuxième fois afin de discuter de l’avancement de l’examen accéléré du Plan 2014, le plan de régularisation du débit sortant du lac Ontario.
Le Comité GAGL a donc rencontré les membres du GCP pour faire le point et recueillir des commentaires pendant la phase 2 de l’examen. L’examen du Plan 2014 anticipé en raison des crues records et des préoccupations suscitées par les niveaux d’eau extraordinairement élevés en 2017 et 2019.
Le GCP s’est fixé pour mission de répercuter les commentaires formulés à l’occasion de l’examen ainsi que les données sur les communautés représentées par ses membres, lesquelles sont touchées par les niveaux et les débits d’eau du réseau du lac Ontario et du fleuve Saint‑Laurent. Il s’agit notamment des municipalités, des communautés autochtones, des groupes agricoles et environnementaux, des propriétaires fonciers, des associations riveraines, des groupes de plaisanciers et de touristes, ainsi que des entreprises dans le secteur de la navigation commerciale et dans celui de l’hydroélectricité. Le GCP avait précédemment tenu un atelier semblable en octobre 2023.
Les membres du GCP ont trouvé le récent atelier productif, grâce aux mises à jour relatives à la modélisation du plan et à la progression du processus, et ils ont constaté des progrès louables au chapitre de l’évaluation du plan de régularisation.
Membres du Groupe consultatif public lors de l’atelier du printemps. Source : CMI
L’équipe technique ISEE du Comité GAGL a présenté en détail le modèle intégré social, économique et environnemental (ISEE), Celui-ci servira à appuyer l’évaluation des plans de régularisation et à cerner les impacts éventuels de toute révision sur les propriétés et les infrastructures riveraines, les collectivités, le transport maritime, les écosystèmes, la production hydroélectrique et les loisirs dans l’ensemble du réseau du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent.
Le Comité GAGL et les membres du GCP ont tenu des discussions approfondies sur les progrès de l’examen accéléré. Ils ont notamment parlé des processus de modélisation, des indicateurs de rendement clés à utiliser pendant l’évaluation des modifications possibles au plan de régularisation et de l’importance d’un plan de communication.
L’incertitude relative aux impacts des changements climatiques a également fait l’objet de discussions, et les membres du GCP sont parvenus à un consensus sur la nécessité de s’adapter et de réagir face aux changements climatiques.
Les réunions en personne entre les membres du Comité GAGL et ceux du GCP, qui s’inscrivent en complément des réunions virtuelles plus fréquentes, permettent au GCP de fournir une rétroaction directe. Les ateliers donnent aux membres du GCP l’occasion d’en apprendre davantage sur les différentes expériences et réalités géographiques dans les multiples collectivités de la région du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent. Ces collectivités assument la responsabilité collective de prendre soin des eaux et des écosystèmes communs, dans le respect de différences locales.
En février 2024, le Comité GAGL et les membres de l’équipe technique se sont réunis pour mettre en pratique une évaluation complète du Plan 2014, en appliquant une stratégie d’évaluation, en déterminant les prochaines étapes critiques et en évaluant les révisions préliminaires du Plan 2014 à l’aide d’un modèle provisoire pour évaluer les impacts possibles.
Le Comité se réunira de nouveau en juin pour peaufiner les résultats du modèle et les données disponibles afin de poursuivre la mise à l’essai du processus. Le Comité GAGL et le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, qui est ultimement responsable d’adresser des recommandations à la CMI, discuteront ensuite des améliorations proposées au Plan 2014 ou de la formulation éventuelle de nouveaux plans de régularisation.
Les équipes techniques de l’examen accéléré travaillent avec diligence pour réaliser leurs livrables dans les délais prévus. Le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent présentera des recommandations de changements au plan de régularisation pour examen par la CMI dans un rapport complet dont la publication est prévue au printemps 2025.
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