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Des experts aident le Groupe d’étude à se préparer à de futures inondations dans le bassin Champlain-Richelieu

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Michele D’Amours
IJC
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En septembre 2016, les gouvernements du Canada et des États-Unis ont demandé à la Commission mixte internationale (CMI) d’étudier en détail les causes et les répercussions des inondations dans le bassin versant du lac Champlain et de la rivière Richelieu (en s’attardant sur les inondations records du printemps 2011) et d’évaluer les solutions susceptibles d’atténuer les impacts des inondations. La Commission a mis sur pied un Groupe d’étude binational qu’elle a chargé d’entreprendre ce travail. Dans le cadre de son mandat, ce dernier a invité des experts à participer à des ateliers périodiques afin d’explorer des mesures créatives pouvant permettre d’atténuer les impacts des futures inondations dans le bassin.

En février, un groupe de gestionnaires des plaines inondables du Canada et des États-Unis, des membres du Groupe d’étude et des chercheurs, spécialisés en décisions et stratégies en lien avec la gestion des plaines inondables, se sont réunis pour un atelier de deux jours afin de discuter des solutions de gestion possibles applicables aux plaines inondables dans le bassin du lac Champlain et de la rivière Richelieu.

Deux experts renommés en gestion des plaines inondables – M. Daniel Henstra, professeur agrégé et chercheur principal à l’Université de Waterloo (Ontario), et M. Len Shabman, ancien enseignant à Virginia Tech et actuel chercheur principal à Resources for the Future, un groupe de réflexion de Washington (D.C.) qui se consacre aux ressources naturelles et aux questions environnementales – ont dressé la table en présentant des points de vue nationaux.

M. Henstra a donné un aperçu des diverses politiques applicables dans le bassin. Il a fait le tour des pratiques de gestion exemplaires d’autres administrations, pratiques que le Groupe d’étude pourrait recommander à la CMI au terme de l’étude visant à atténuer l’impact des inondations futures dans le bassin. Il a aussi souligné les efforts déployés aux échelons provincial et fédéral en vue d’apporter des changements.

M. Shabman a fait un survol de la façon dont les États-Unis gèrent les plaines inondables dans le but de réduire les dégâts causés par les inondations. Même si le système américain est bien établi, après 50 années d’existence, il a précisé que certaines choses doivent encore être améliorées. Par exemple, les États du Vermont et de New York pourraient, selon lui, utiliser plus efficacement le système national en prenant des mesures pour qu’une proportion plus importante de structures soient assurées par le biais du programme national d’assurance contre les inondations centenales des plaines inondables.

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M. Len Shabman (deuxième de droite) et M. Daniel Henstra (troisième de droite). Crédit photo : LCRR Study

Les participants ont discuté des différentes options de gestion des plaines inondables qui pourraient être acceptables pour les résidents, les dirigeants et les planificateurs des collectivités riveraines du lac Champlain et de la rivière Richelieu.

L’atelier a permis de dégager trois priorités pour le Groupe d’étude international du lac Champlain et de la rivière Richelieu :

  • Indiquer sur des cartes les zones à risque d’inondation afin d’aider les particuliers, les entreprises et les collectivités à comprendre les risques personnels
  • Veiller à ce que les collectivités comprennent les risques d’inondation grâce à des programmes de sensibilisation publique
  • Gérer les taux d’occupation et l’utilisation des plaines inondables par le biais de politiques et de règlements.

Les membres du groupe d’étude et les principaux experts ont rédigé un rapport à partir des discussions en atelier, ont défini les prochaines étapes en regard des besoins de recherche et ont identifié les domaines spécifiques sur lesquels l’étude allait surtout devoir porter.

Antérieurement, le Groupe d’étude avait publié un rapport intitulé « Causes et impacts des inondations passées dans le bassin du lac Champlain et de la rivière Richelieu » ainsi qu’un résumé de ses principales constatations. Pour de plus amples renseignements, voir l’article sur le « Groupe d’étude du lac Champlain et de la rivière Richelieu étudie les causes des inondations pour atténuer les dommages à l’avenir » dans le numéro de ce mois-ci de Entre deux eaux.

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Michele D’Amours
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Michele D’Amours is a senior communications adviser at the IJC’s Canadian Section office in Ottawa, Ontario.

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