Réseau hydrographique du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent : Comparaison, mise à jour et aperçu
Le niveau des eaux demeure élevé pour l’ensemble du bassin des Grands Lacs. Ainsi, pour les quatre Grands Lacs d’amont il se situe près ou au-dessus de leurs valeurs élevées records, tandis que celui du lac Ontario est encore bien supérieur à sa moyenne mais bien en dessous de ses records antérieurs. Il est fort probable, que le niveau d’eau du lac Ontario demeure en dessous de sa valeur élevée record, tout au long du printemps. Cette situation est en grande partie attribuable aux conditions météorologiques favorables, mais elle démontre aussi l’efficacité de la régularisation à contribuer au rétablissement du réseau hydrographique après les récents épisodes de crues records.
Un hiver doux et un printemps hâtif, ainsi que des conditions modérément humides depuis le début de l’année, ont entraîné une diminution des apports d’eau dans le lac Ontario et le fleuve Saint-Laurent, comparativement à 2017 et 2019 et l’application au cours des derniers mois, de débits élevés se situant près ou au-dessus de valeurs records. Après ses débits élevés records atteints cet hiver, l’évolution de la crue nivale de la rivière des Outaouais fut telle que le Conseil a pu continuer de relâcher d’importants volumes d’eau du Lac Ontario, tout en maintenant sa stratégie de maximiser son débit afin d’en réduire son niveau d’eau.
Néanmoins, les niveaux d’eau du lac Ontario et de la section aval du fleuve Saint-Laurent demeurent élevés, en raison de l’affluent élevé des Grands Lacs d’amont et des conditions météorologiques de cet hiver et de ce printemps qui démontrent clairement l’influence prédominante de ces facteurs naturels sur le niveau d’eau du lac Ontario.
Conditions récentes dans le réseau hydrographique du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent
- Hier, le niveau d’eau du lac Érié se situait à 175,05 m (574,31 pi), soit 78 cm (30,7 po) au-dessus de sa moyenne, et 7 cm (2,8 po) de plus que son record élevé établi pour la même période en 1985, ce qui provoque des apports supérieurs à la moyenne dans le lac Ontario.
- Le niveau d’eau du lac Ontario se situe à 75,35 m (247,21 pi), soit 40 cm (15,7 po) de plus que sa moyenne, mais 34 cm (13.4 po) de moins que son niveau élevé record établi en 1973.
- En raison des conditions plus douces et plus sèches de cette année comparativement à 2017, le niveau d’eau du lac Ontario est inférieur de 7 cm (2,8 po) et le débit de la rivière des Outaouais est plus faible, ce qui permet un débit beaucoup plus élevé du lac Ontario.
- Bien que le niveau d’eau actuel du lac Ontario soit 17 cm (6,7 po) plus élevé qu’en 2019, ce n’est qu’à la mi-avril de 2019 que le couvert de neige exceptionnellement dense du bassin de la rivière des Outaouais a commencé à fondre rapidement sous l’effet d’un temps doux et humide, engendrant par la suite un débit sans précédent de la rivière des Outaouais, tant pour ce qui est de l’amplitude de son pic atteint que de sa durée. Ce printemps est différent au sens qu’une grande partie de la neige accumulée est déjà fondue et qu’il en reste beaucoup moins qu’à la même période l’an dernier.
- Sans le dragage pour la construction de la Voie maritime du Saint-Laurent et la régularisation subséquente du débit au barrage Moses-Saunders, le niveau d’eau du lac Ontario serait élevé d’environ 85 centimètre (2,8 pi) de plus.
Conditions futures dans le réseau hydrographique du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent
- Le débit de la rivière des Outaouais est demeuré élevé après la pluie et la fonte des neiges au cours des dernières semaines, mais il s’est stabilisé et a même légèrement diminué dans les derniers jours. D’autres diminutions sont prévues. http://rivieredesoutaouais.ca/forecast/ottawa-river-a-carillon/
- La diminution du débit de la rivière des Outaouais permet l’augmentation du débit du lac Ontario. À l’heure actuelle, la limite de crue (limite F) continue d’être le facteur limitatif du débit du lac Ontario, car le niveau d’eau du lac Saint-Louis demeure près de son seuil d’inondation mineure.
- La limite de navigation (limite L) n’a toujours pas été appliqué ce printemps, mais à un certain moment, dans les prochains jours ou les prochaines semaines, les apports d’eau dans le cours inférieur du fleuve Saint-Laurent diminueront au point où elle deviendra alors le facteur limitatif permettant d’établir le débit maximal du lac Ontario.
- L’affluent du lac Érié demeure à des quantités records, ce qui continuera de donner lieu à d’importants apports d’eau dans le lac Ontario, contribuant à maintenir son niveau d’eau bien au-dessus de sa moyenne et empêchant toute diminution rapide.
- Avec les conditions météorologiques saisonnières prévues pour les semaines prochaines puis considérant les niveaux d’eau actuels, le pic d’élévation du niveau d’eau du lac Ontario devrait être moindre que ceux observés en 2017 et 2019.
Le niveau d’eau du lac Ontario est encore bien supérieur à sa moyenne saisonnière et des vents forts pourraient causer des dommages importants et des pics de niveau d’eau temporaires, à l’échelle locale. Les collectivités devraient continuer d’investir dans des mesures de résilience à long terme dans les secteurs riverains afin d’atténuer l’impact des crues et des étiages.
Veuillez noter que le Conseil a créé une page Web consacrée aux récents épisodes de crue : https://ijc.org/fr/loslrb/q&a (anglais) https://www.ijc.org/fr/clofsl/questions (français). Tout ce qui concerne les crues est désormais regroupé sur un site facilement accessible.
Le site Web du Conseil renferme des renseignements sur les conditions hydrologiques, le niveau d’eau et le débit, y compris des graphiques et des photos, et ces renseignements sont aussi affichés sur la page Facebook du Conseil (en anglais seulement) à l’adresse : https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent, et des renseignements plus détaillés sont disponibles sur notre site Web à l’adresse https://www.ijc.org/fr/clofsl. Veuillez consulter vos représentants locaux pour connaître les mesures de préparation et d’intervention en cas d’inondation.
Personnes ressources :
Rob Caldwell : 613-938-5864 Rob.Caldwell@canada.ca
Andrew Kornacki : 716-879-4349 andrew.a.kornacki@usace.army.mil
Le Conseil international du Lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent précise le débit du lac Ontario conformément au Plan de 2014, comme l’exige l’ordonnance supplémentaire de 2016 de la Commission mixte internationale. Ce plan a été accepté par le Canada et les États-Unis en décembre 2016 dans un effort d’amélioration de la performance environnementale tout en conservant la plupart des avantages offerts aux autres intérêts par le précédent Plan 1958-D, lequel était en vigueur depuis 1963. Pour déterminer le débit, le Conseil, en collaboration avec son personnel, accorde une attention particulière au niveau d’eau dans tout le réseau du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, de même que dans les Grands Lacs d’amont, et aux répercussions sur les intervenants du bassin.
Le niveau d’eau varie d’année en année et tout au long de l’année selon les conditions météorologiques et les conditions d’apports d’eau du bassin. De telles variations aident les zones humides littorales et sont essentielles pour un environnement lacustre sain, mais peuvent parfois, selon des circonstances propres à certains secteurs, augmenter la vulnérabilité des structures littorales et réduire les possibilités d’activités de plaisance. Le Conseil suggère vivement à tous d’être prêts à tenir compte des fluctuations historiques du niveau d’eau et à s’adapter à celles qui pourraient se produire à l’avenir. À partir d’observations historiques et de prochaines conditions prévisibles, nous anticipons que le niveau d’eau du lac Ontario pourrait facilement fluctuer d’un niveau maximal de 75,92 m (249,1 pieds) à un niveau minimal de 73,56 m (241,3 pi) à intervalles espacés. Cependant, il est également reconnu que les conditions climatiques futures sont incertaines, que des niveaux extrêmes pourraient être observés, et ce, de plus en plus souvent. La gamme de fluctuations du niveau d’eau sur le fleuve Saint-Laurent est plus grande que celle du lac Ontario. En outre, ces fluctuations n’incluent pas les divers effets locaux des forts vents ni du mouvement des vagues, qui augmentent ou diminuent de façon significative le niveau d’eau à l’échelle locale sur le lac et le fleuve, avec des modifications temporaires potentielles de plus d’un demi-mètre (2 pi) à certains endroits.
Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site Web du Conseil à l’adresse (https://www.ijc.org/fr/clofsl) et sa page Facebook (en anglais seulement) à l’adresse (https://www.facebook.com/InternationalLakeOntarioStLawrenceRiverBoard). Pour recevoir un courriel hebdomadaire au sujet du niveau et du débit d’eau dans le réseau hydrographique du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, veuillez envoyer un courriel vierge à l’adresse stlaw-L-subscribe@cciw.ca avec le mot « abonner » dans le titre et le corps de votre message.