Malgré un débit record du lac Ontario pour un troisième mois consécutif, le risque d’inondations demeure pour le fleuve Saint-Laurent et le lac Ontario
Grâce aux conditions favorables de prises de glaces et aux précédentes stratégies de déviation qui furent mise en place par le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, le débit du lac Ontario a surpassé les records historiques pour un mois de mars; établissant ainsi le troisième record mensuel consécutif à être dépassé grâce au travail constant de déviation du Plan 2014 par le Conseil afin de retirer le maximum d’eau du lac Ontario.
Le Conseil s’est réuni le vendredi 27 mars afin d’examiner la situation et évaluer la stratégie annoncée précédemment en vue de maximiser le débit du lac Ontario et d’en abaisser son niveau d’eau.
Des débits supérieurs à la Limite F du Plan 2014 furent relâchés tout au long des trois dernières semaines. La Limite F, également connue sous le nom de « seuil d’inondation », est conçue afin d’équilibrer les impacts importants causés par les crues en amont et en aval (habituellement au printemps), lorsque le temps pluvieux, la fonte des neiges et l’augmentation du débit de la rivière des Outaouais se combinent pouvant ainsi faire gonfler le niveau d’eau sur l’ensemble du réseau hydrographique du lac Ontario et du Saint-Laurent. Ces dernières semaines, le Conseil avait ciblé de façon proactive un niveau d’eau de 22,20 m (72,8 pi) à ne pas dépasser, soit 10 cm (4 po) de plus que la valeur qui s’applique sous le Plan 2014, relative au niveau d’eau récent du lac Ontario. Cela a permis de retirer plusieurs centimètres additionnels d’eau du lac Ontario avant la crue attendue de la rivière des Outaouais qui combinée au débit du lac Ontario, engendre une augmentation du débit et du niveau d’eau du cours inférieur du fleuve Saint-Laurent en cette période de l’année.
À compter du 1er avril, le Conseil ciblera des niveaux d’eau plus élevés pour le lac Saint-Louis. Ainsi le débit du lac Ontario sera établi de façon à lui permettre d’atteindre la cote des 22,33 m (73,3 pi), qui ne s’applique normalement que lorsque le niveau d’eau du lac Ontario se situe entre 75,37 m (240,7 pi) et 75,5 m (247,7 pi). Au 31 mars, ce dernier se situait à 75,24 m (246,8 pi) et il poursuit sa hausse graduellement. Le Conseil a convenu de cette stratégie considérant la forte probabilité que cette cote de 22,33 m sera atteinte dans les prochaines semaines, même sans écart et qu’en la ciblant comme objectif plus tôt, cela nous permet à l’avance, de retirer un tant soit peu d’eau additionnel du lac Ontario. Ce qui plus tard ce printemps, pourrait réduire le risque d’un niveau d’eau plus élevé en amont et en aval.
La stratégie du Conseil tiendra également compte des conditions sur la section aval du fleuve Saint-Laurent au lac Saint-Pierre. À l’instar du lac Ontario, ce secteur du fleuve Saint-Laurent a également subi de graves inondations au printemps de 2017 et de 2019 et même si rien n’est encore certain en ce moment, il y a toujours un risque que les mêmes impacts se reproduisent en 2020. Si, comme on s’y attend dans les 24 prochaines heures, le niveau d’eau du lac Saint-Pierre augmente à 2,7 m (8,8 pi) ou davantage et s’y maintien par rapport au zéro des cartes, le débit du lac Ontario sera ajusté au tiers applicable de la Limite F, relative à son niveau d’eau.
Le Conseil a également considéré les effets d’un débit élevé du lac Ontario pour la navigation commerciale sur le fleuve Saint-Laurent. Ainsi, les contre-courants dans les tronçons critiques de la Voie maritime peuvent également limiter la capacité de débit provenant du lac Ontario, le tout dépendant du niveau d’eau du cours inférieur du fleuve Saint-Laurent et du risque d’inondations dans ces secteurs. À compter du 1er avril, en collaboration avec les experts en navigation commerciale et les mariniers, le Conseil a convenu d’augmenter le débit aussi rapidement et autant que possible au-delà de la limite de sécurité fixée pour la navigation dans le Plan 2014 (Limite L).
Le volume d’eau supplémentaire qui sera retiré du lac Ontario grâce aux écarts par rapport aux Limites F et L sera probablement de l’ordre de quelques centimètres, ou de quelques pouces, donc faible comparativement à ce qui a déjà été retiré en faisant usage des règles du Plan 2014 et aussi par rapport à l’augmentation saisonnière d’apport d’eau dans le bassin du lac Ontario. Néanmoins, le Conseil reconnaît aussi l’importance de retirer toute l’eau supplémentaire possible pendant cette période charnière du printemps.
La Commission continue de surveiller les conditions et apports d’eau au lac Ontario, le cours inférieur du fleuve Saint-Laurent et le bassin de la rivière des Outaouais, et continuera de considérer d’autres ajustements à ses stratégies dans les prochaines semaines. On peut trouver des informations à jour sur les conditions actuelles et anticipées de la rivière des Outaouais sur le site Web de la Commission de planification de la régularisation de la rivière des Outaouais à l’adresse suivant : http://rivieredesoutaouais.ca/conditions-actuelles/.
Alors que la pandémie de COVID-19 évolue rapidement, le Conseil est déterminé à s’assurer de poursuivre la régularisation du débit du lac Ontario, à communiquer sa stratégie évolutive ainsi que les répercussions de cette dernière à toutes les parties prenantes dans le réseau hydrographique. Les médias, les élus locaux et les membres du public peuvent toujours communiquer avec les secrétaires du Conseil au moyen du formulaire « Contact » sur le site Web de la CMI.
Veuillez noter que le Conseil a créé une page Web consacrée aux récents épisodes de crue : https://ijc.org/fr/loslrb/q&a (anglais) https://www.ijc.org/fr/clofsl/questions (français). Tout ce qui concerne les crues est désormais regroupé sur un site facilement accessible.
Le site Web du Conseil renferme des informations sur les conditions hydrologiques, le niveau d’eau et le débit, y compris des graphiques et des photos, et ces informations sont aussi affichées sur la page Facebook du Conseil à l’adresse : https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent/, et des informations plus détaillés sont disponibles sur notre site Web à l’adresse https://www.ijc.org/fr/clofsl. Veuillez consulter vos représentants locaux pour connaître les mesures de préparation et d’intervention en cas d’inondation.
Personnes ressources :
Rob Caldwell : 613-938-5864 Rob.Caldwell@canada.ca
Andrew Kornacki : 716-879-4349 andrew.a.kornacki@usace.army.mil
Le Conseil international du Lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent précise le débit du lac Ontario conformément au Plan de 2014, comme l’exige l’ordonnance supplémentaire de 2016 de la Commission mixte internationale. Ce plan a été accepté par le Canada et les États-Unis en décembre 2016 dans un effort d’amélioration de la performance environnementale tout en conservant la plupart des avantages offerts aux autres intérêts par le précédent Plan 1958-D, lequel était en vigueur depuis 1963. Pour déterminer le débit, le Conseil, en collaboration avec son personnel, accorde une attention particulière au niveau d’eau sur tout le réseau du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, de même que sur les Grands Lacs en amont, et aux répercussions sur les intervenants du bassin.
Le niveau d’eau varie d’année en année et tout au long de l’année selon les conditions météorologiques et les conditions d’apports d’eau du bassin. De telles variations aident les zones humides littorales et sont essentielles pour un environnement lacustre sain, mais peuvent parfois, selon des circonstances propres à certains secteurs, augmenter la vulnérabilité des structures littorales et réduire les possibilités d’activités de plaisance. Le Conseil suggère vivement à tous d’être prêts à tenir compte des fluctuations historiques du niveau d’eau et à s’adapter à celles qui pourraient se produire à l’avenir. À partir d’observations historiques et de prochaines conditions prévisibles, nous anticipons que le niveau d’eau du lac Ontario pourrait facilement fluctuer d’un niveau maximal de 75,92 m (249,1 pieds) à un niveau minimal de 73,56 m (241,3 pi) à intervalles espacés. Cependant, il est également reconnu que les conditions climatiques futures sont incertaines, que des niveaux extrêmes pourraient être observés, et ce, de plus en plus souvent. La gamme de fluctuations du niveau d’eau sur le fleuve Saint-Laurent est plus grande que celle du lac Ontario. En outre, ces fluctuations n’incluent pas les divers effets locaux des forts vents ni du mouvement des vagues, qui augmentent ou diminuent de façon significative le niveau d’eau à l’échelle locale sur le lac et le fleuve, avec des modifications temporaires potentielles de plus d’un demi-mètre (2 pi) à certains endroits.
Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site Web du Conseil à l’adresse (https://www.ijc.org/fr/clofsl) et sa page Facebook (en anglais seulement) à l’adresse (https://www.facebook.com/InternationalLakeOntarioStLawrenceRiverBoard). Pour recevoir un courriel hebdomadaire au sujet du niveau et du débit d’eau dans le réseau hydrographique du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, veuillez envoyer un courriel vierge à l’adresse stlaw-L-subscribe@cciw.ca avec le mot « abonner » dans le titre et le corps de votre message.