Le débit du lac Ontario demeure élevé et les impacts sont ressentis sur l’ensemble du système
Suite à la fermeture de la Voie Maritime et au bref englacement partiel en début janvier, du temps doux s’est installé sur l’ensemble du bassin du lac Ontario permettant le réglage de débits sans précédent par le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent. Ces débits sont plus élevés que ceux jamais écoulés en hiver sur plusieurs jours consécutifs, atteignant parfois 10 700 mètres cubes par seconde, ou 377, 900 pieds cubes par seconde.
De tels débits ne sont possibles que dans les conditions actuelles et ne pourront être maintenus que pendant une période relativement courte, avant que les températures ne chutent à nouveau et que la glace ne recommence à se former. Il faudra alors fort probablement réduire le débit du lac Ontario afin d’éviter de perturber la couche de glace au moment de sa formation et de sa stabilisation. Une telle situation pourrait survenir aussitôt que mercredi le 8 janvier. Toutefois, si le temps se radoucit par la suite et que les conditions de glace le permettent, le débit sera de nouveau augmenté, autant que faire se peut et le plus rapidement possible.
Même avec un débit sans précédent du lac Ontario, l’impact relatif sur son niveau d’eau sera faible, en cette période de l’année où habituellement, celui-ci augmente sous l’effet de deux facteurs déterminants, soit l’affluent très élevé du lac Érié et toute forme de précipitation qui continue de tomber sur le bassin.
Le Conseil continuera d’établir un débit aussi élevé que possible en fonction des conditions changeantes de l’ensemble du bassin. En plus de la formation de glace dans le fleuve Saint-Laurent, d’autres conditions critiques — relevées au cours de la dernière semaine où le débit fut très élevé — nécessitent le maintien d’une différence de niveau d’eau minimale entre l’amont et l’aval du barrage Moses Saunders pour permettre l’exploitation de l’ouvrage en toute sécurité ainsi que le contrôle du débit de la centrale électrique. En outre, il faut surveiller le niveau d’eau élevé en aval du barrage, en particulier à la hauteur du lac Saint-Louis, le niveau d’eau inférieur du lac Saint-Laurent en amont de Moses-Saunders et les changements de niveau d’eau causés par le vent.
Comme il en a été fait mention dans un communiqué précédent, au cours des prochaines semaines, le débit régularisé sera maintenu aussi élevé que possible en fonction des conditions du fleuve Saint-Laurent. Les riverains du lac Saint-Laurent doivent donc s’attendre à ce que son niveau d’eau varie de beaucoup cet hiver, et à ce qu’il passe d’extrêmement élevé à extrêmement bas, alors que le Conseil mettra en œuvre sa stratégie de déviation par rapport au Plan de régularisation en période hivernale. Des conditions de bas niveaux d’eau extrêmes du lac Saint-Laurent ont lieu actuellement en raison de débits fort élevés qui s’écoulent. En revanche, le niveau d’eau du lac Saint-Laurent s’élèvera quand le débit du lac Ontario sera éventuellement réduit afin de favoriser la formation d’un couvert de glace stable. La stratégie de déviation hivernale vise à tirer plein avantage de toutes les opportunités possibles de maintenir un débit maximum en toute sécurité et de réduire la probabilité qu’en 2020, des conditions de haut niveau d’eau surviennent sur le lac Ontario.
Pour en savoir plus consulter : https://ijc.org/fr/loslrb/high-outflows-lake-ontario-continue-over-winter-lake-st-lawrence-levels-fluctuate-widely
Le Conseil, de concert avec son personnel, surveille inlassablement la situation. Pour obtenir des renseignements sur les conditions hydrologiques, le niveau d’eau et le débit, y compris des graphiques et des photos, veuillez consulter la page Facebook du Conseil à l’adresse https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent. Plus de détails sont également accessibles sur son site Web : https://www.ijc.org/fr/clofsl.
Personnes-ressources :
Rob Caldwell : 613-938-5864; Rob.Caldwell@canada.ca
Andrew Kornacki : 716-879-4349, 716-352-8669; Andrew.A.Kornacki@usace.army.mil
Le Conseil international du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent ajuste le débit du lac Ontario en conformité avec le Plan de 2014, comme le prescrit l’ordonnance supplémentaire de 2016 de la Commission mixte internationale. Les États-Unis et le Canada ont convenu du Plan en décembre 2016 pour tenter d’améliorer la performance environnementale tout en conservant la plupart des avantages qu’apportait aux autres parties prenantes le Plan 1958-D, en vigueur précédemment depuis 1963. Afin de déterminer le débit, le Conseil, avec son personnel, suit de près le niveau d’eau du lac Ontario et celui du fleuve Saint-Laurent ainsi que celui des Grands Lacs en amont et porte une attention particulière aux effets sur les parties prenantes dans le bassin.
Le niveau d’eau varie d’année en année et à l’intérieur d’une même année selon les conditions météorologiques et les conditions liées à l’approvisionnement en eau. De telles variations sont bénéfiques pour les milieux humides côtiers et sont essentielles à la santé du milieu lacustre, mais elles peuvent parfois, suivant les circonstances données, accroître la vulnérabilité des structures riveraines et réduire les possibilités de navigation de plaisance. Le Conseil exhorte tous les résidents à se préparer à composer avec toute la gamme de niveaux d’eau qui furent enregistrés par le passé et qui pourraient se produire à l’avenir. D’après les observations historiques et les prévisions des conditions futures, le niveau d’eau du lac Ontario devrait varier au moins d’une hauteur maximale de 75,92 m (249,1 pi) à une hauteur minimale de 73,56 m (241,3 pi) à de rares intervalles. Nous reconnaissons toutefois que les conditions climatiques futures sont incertaines et que, par conséquent, un niveau d’eau particulièrement extrême pourrait être atteint plus souvent que par le passé. Le niveau d’eau du fleuve Saint-Laurent a tendance à varier davantage que celui du lac Ontario. De plus, ces chiffres ne tiennent pas compte de l’effet variable des vents forts et des vagues, qui peuvent faire augmenter ou réduire considérablement le niveau d’eau local des lacs et du fleuve, entraînant des variations temporaires de plus d’un demi-mètre (2 pi) à certains endroits.
Pour plus de renseignements, veuillez consulter le site Web du Conseil au ijc.org/fr/clofsl ou sa page Facebook au https://www.facebook.com/ConseilIntduLacOntarioetduFleuveSaintLaurent/. Pour recevoir l’infolettre hebdomadaire au sujet du niveau et du débit dans le lac Ontario et le fleuve Saint-Laurent, vous pouvez également vous abonner à la liste de diffusion en envoyant un courriel à stlaw-L-subscribe@cciw.ca en mentionnant « abonnement » dans l’objet et le corps du message.