6.1 Pourquoi les sociétés hydroélectriques installent-elles chaque hiver une estacade à glace à la sortie du lac Érié?
Une estacade à glace est installée chaque année pour accélérer la formation et la stabilisation de l’arche de glace naturelle qui se forme à la sortie du lac Érié, près de la tête de la rivière Niagara. L’estacade à glace est installée pour réduire la fréquence et la durée des importants passages de glaces dans la rivière Niagara. Ces passages de glaces peuvent provoquer des embâcles, endommager les propriétés riveraines et réduire les dérivations à des fins de production d’énergie hydroélectrique.
6.2 Qui approuve l’installation de l’estacade à glace à la sortie du lac Érié chaque hiver?
La Commission mixte internationale (CMI), en vertu d’une ordonnance d’approbation émise à l’origine en 1964, puis modifiée en dernier lieu en 1999, approuve l’installation de l’estacade à glace conformément aux termes de l’ordonnance.
6.3 Quel rôle joue le Conseil international de contrôle de la rivière Niagara (CICRN) en ce qui concerne l’estacade à glace?
Le CICRN consulte les représentants des sociétés hydroélectriques et les parties intéressées qui, selon le CICRN, pourraient être touchées par l’ouverture de l’estacade à glace. Le Conseil informe la CMI de l’installation, de l’utilisation et du retrait de l’estacade, de la formation, de la rétention et du retrait de la couverture de glace et de l’état des glaces dans la rivière Niagara. Le Conseil reçoit régulièrement des rapports officiels des sociétés hydroélectriques et conseille la CMI, au besoin. Le Conseil examine le fonctionnement de l’estacade à glace lorsque les circonstances l’exigent, mais au moins une fois tous les cinq ans.
6.4 L’installation de l’estacade à glace à la sortie du lac Érié a-t-elle une incidence sur la durée de l’hiver dans la région du Niagara?
Une étude réalisée par la National Academy of Science en 1983 n’a trouvé aucune preuve que l’estacade à glace affecte les températures dans la région du Niagara.
6.5 Qui possède et entretient l’estacade à glace?
Les sociétés hydroélectriques (Ontario Power Generation et la New York Power Authority) possèdent, exploitent et entretiennent l’estacade à glace.
6.6 Qui prend la décision de retirer l’estacade à glace?
L’ordre d’approbation pour l’estacade à glace exige qu’elle soit retirée au plus tard le 1er avril. Toutefois, en fonction de l’état des glaces et des conditions météorologiques, son retrait peut être retardé si la couverture de glace dans la partie est du lac Érié est supérieure à 650 km2 ou si les conditions en aval sont affectées par le retrait de l’estacade. Les représentants du Comité de travail international du Niagara (CTIN) et des sociétés hydroélectriques communiquent régulièrement pendant la saison des glaces et, en fonction des conditions, décident du moment où l’estacade à glace doit être retirée. Le CICRN émet un avis aux médias une fois que la décision finale de retirer l’estacade à glace a été prise.