MISE À JOUR SUR LE DÉBIT DE SORTIE DU LAC SUPÉRIEUR ET CONDITIONS PRÉVUES - DECMEBER 2018

Date

À la suite des précipitations extrêmes d’octobre et relativement élevées de novembre, le niveau d’eau des lacs Supérieur et Michigan-Huron se situe bien au‑dessus de la moyenne. S’accompagnant de vents forts, il produit des vagues qui continueront d’éroder les rives et d’endommager les côtes de tout le secteur supérieur des Grands Lacs. Si ces conditions perdurent, cette érosion et ces dommages se poursuivront tout au long de l’automne et de l’hiver. 

Le mois dernier, le niveau du lac Supérieur a diminué de 6 cm et celui du lac Michigan-Huron de 4 cm, ce qui correspond à peu près à la moyenne habituelle pour novembre. En début décembre, le niveau du lac Supérieur dépasse la moyenne (de 1918 à 2017) de 28 cm, se maintenant à la même hauteur que l’année dernière à la même époque. Le niveau du lac Michigan-Huron est actuellement à 49 cm au‑dessus de la moyenne, soit 2 cm de plus qu’au début décembre de l’année dernière. On s’attend à ce que le niveau de ces deux lacs diminue comme ils le fait toujours en cette saison.

Compte tenu du niveau d’eau élevé qui persiste dans le secteur supérieur des Grands Lacs et des travaux d’entretien prévus aux centrales hydroélectriques, le Conseil international de contrôle du lac Supérieur (le Conseil) a récemment demandé à la Commission mixte internationale l’autorisation de s’écarter temporairement du Plan de régularisation 2012 cet hiver. Cette demande étant approuvée, on maintiendra les trois centrales hydroélectriques à leur débit maximal disponible, mais la capacité totale des trois centrales devrait être inférieure à la normale en raison des activités d’entretien qui auront lieu en décembre et au début janvier. Pour compenser cela pendant les mois d’hiver, le Conseil déversera plus d’eau par la structure de contrôle située à la tête des rapides de St. Marys en maintenant un réglage équivalent à deux vannes complètement ouvertes au lieu du réglage hivernal habituel d’une demi-vanne ouverte.

En décembre et en janvier, le débit sera donc inférieur à celui que prévoit le Plan 2012. Il dépassera cependant celui du Plan plus tard cet hiver une fois que les travaux de maintenance des centrales hydroélectriques seront terminés et que la capacité reviendra à la normale. Cet hiver, le débit de la rivière St. Marys correspondra à peu près à celui que prévoit le Plan 2012, et l’on s’attend à ce qu’il n’ait que des effets mineurs sur le niveau d’eau des lacs Supérieur et Michigan-Huron d’ici au printemps.

Le Conseil s’attend à ce que le débit total en décembre se situe à 2 280 m3/s, soit 130 m3/s de moins que ce qu’exige le Plan 2012. Le débit variera en fonction des conditions hydrologiques et de l’état des glaces ainsi que des activités de maintenance effectuées dans la centrale hydroélectrique de la rivière St. Marys. On laissera une ouverture équivalente à deux vannes en maintenant les vannes nos 2 à 16 à un réglage de 26 cm. On a graduellement réduit l’ouverture de ces vannes les 3 et 4 décembre pour diminuer lentement le débit des rapides de St. Marys avant l’hiver. On ne modifiera pas le réglage de la vanne no 1, qui déverse un volume d’environ 15 m3/s dans le canal situé au nord de la digue qui protège le passage des poissons.                                                                                                                                         
Le Conseil souligne que les conditions hydrologiques sont les principaux facteurs de fluctuation du niveau d’eau. Il est impossible de contrôler entièrement le niveau d’eau des Grands Lacs en régulant le débit. En outre, cette régulation ne protégera jamais parfaitement d’un niveau extrême produit par un temps violent et par certaines conditions de l’apport d’eau. Il est impossible de prédire ces conditions avec exactitude des semaines à l’avance. Toutefois, compte tenu du niveau actuel des lacs, le Conseil recommande à toutes les personnes qui risquent de subir des dommages de se préparer à faire face au niveau d’eau plus élevé que la moyenne qui pourrait se maintenir cet automne et pendant l’hiver.

 

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