Volume 23, Issue 2, 1998 July/August 1998

sommaire

Encourager les progrès et la résolution des problèms: les enjeux de la Commission

Neuvième rapport biennial sur la qualité de l'eau dans les Grands Lacs

L'Accord relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs est en vigueur depuis plus de 26 ans. Bien qu'il ait été modifié et mis à jour pendant cette période, l'Accord actuel est fiable, efficace et souple; c'est pourquoi la Commission mixte internationale conclut dans son Neuvième rapport biennal sur la qualité de l'eau dans les Grands Lacs qu'il n'est pas nécessaire de le réviser ni d'en négocier de nouveau les termes. Il faut simplement que les gouvernements renouvellent et respectent leurs engagements et qu'ils orientent leurs activités sur la mise en oeuvre et l'application de l'Accord ainsi que sur d'autres mesures, notamment l'examen des ententes institutionnelles, dans la poursuite des objectifs de l'Accord.

Le Neuvième rapport biennal reconnaît les progrès réalisés jusqu'à présent. Les gouvernements, l'industrie, les organisations environnementales non gouvernementales, les travailleurs, les Autochtones américains et les Premières nations, le public en général et la Commission elle-même ont tous un rôle et des responsabilités de premier plan. L'un des principaux thèmes du rapport traite de la façon dont nous, en tant que société, agissons à partir de maintenant afin d'atteindre les objectifs de l'Accord relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs. La Commission examine un certain nombre de moyens pouvant aider la communauté de la région des Grands Lacs à concrétiser les perspectives d'avenir qu'elle s'efforce de réaliser depuis plus d'un quart de siècle.

Parmi les thèmes discutés dans le rapport, mentionnons le gouvernement et son cadre de réglementation, la question des responsabilités et des partenariats volontaires; les sources, les voies d'entrée et les réservoirs de contaminants en ce qui a trait aux sédiments, à l'air et aux activités agricoles; les secteurs préoccupants (aspect géographique) et les plans d'aménagement panlacustre; les programmes de soutien essentiels dans le domaine des sciences et de la recherche, les liens entre les aspects scientifiques et stratégiques, les modèles, de même que la surveillance et le suivi; de certains polluants comme les dioxines, les furanes, le mercure, les BPC et la radioactivité; les communications, la transition et les valeurs socio-économiques; la gouvernance et le rôle des principaux intervenants du bassin des Grands Lacs.

La Commission présente une perspective et des avis pragmatiques compatibles avec le principe « penser globalement, agir localement ». Les mesures prises dans tous ces secteurs devraient déboucher sur des améliorations mesurables.

Le rapport comprend 19 recommandations ciblées qui, une fois mises en oeuvre, permettront à la Commission de mesurer les progrès accomplis en vue d'atteindre les objectifs de l'Accord. Les engagements en regard de la recherche, de la surveillance et du suivi, ainsi que la mise au point et l'application de modèles écosystémiques constituent des éléments essentiels pour la mesure et la détermination des progrès. Les efforts axés sur les dioxines, les furanes, le mercure, les biphényles polychlorés et la radioactivité représentent un point de départ. La pollution due au transport atmosphérique, aux sédiments contaminés ou aux pratiques agricoles doit être examinée dans le cadre de plans de travail détaillés, d'échéanciers et de critères visant des objectifs définis. L'assainissement des secteurs préoccupants nécessite un engagement renouvelé et l'affectation de ressources permettant de surmonter les obstacles au progrès.

L'un des principaux thèmes examinés par la Commission depuis son Cinquième rapport biennal publié en 1990 est la question des substances toxiques persistantes. Le problème subsiste encore et la Commission souligne une fois de plus l'importance d'atteindre l'objectif d'élimination virtuelle de ces substances.

La Commission examine les mesures à prendre par rapport aux objectifs de l'Accord. À cette fin, il faut que le gouvernement exerce un leadership ferme, combiné à une sensibilisation active du public et au soutien des enjeux environnementaux ainsi que des programmes en place pour trouver des solutions. La communication, la participation du public et des partenariats productifs sont des facteurs déterminants. Le rapport reconnaît que tous les intervenants du bassin des Grands Lacs doivent s'assurer que l'assainissement et la protection des Grands Lacs deviennent une réalité.

Le rapport de la Commission est publié tous les deux ans conformément aux dispositions de l'Accord relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs. Pour obtenir un exemplaire du Neuvième rapport biennal, veuillez communiquer avec le bureau de Washington, d'Ottawa ou de Windsor, ou visiter le site Internet à www.ijc.org.