Volume 20, Issue 1, 1995 March/April 1995

Des maires canadiens et américains au service d'une ressource qu'ils partagent

par Claude Mailloux

Depuis 1987, à chaque année les maires et représentants des 126 américains et 526 canadiens municipalités riveraines des Grands Lacs et du Saint-Laurent sont conviés aux assises annuelles de la Conférence internationale des Grands Lacs et du Saint-Laurent. Les participants y font le point sur les défis et les enjeux liés au statut de communauté riveraine.

C'est donc parce qu'elles partagent les avantages mais aussi les responsabilités qui en découlent que des municipalités riveraines ont décidé de créer un organisme voué au système Saint-Laurent/ Grands Lacs. Que peut faire la Conférence des Maires pour les municipalités riveraines? Elle leur offre un forum d'échanges et de concertation basé sur la promotion et la protection des intérêts du système. Elle offre aussi aux maires et municipalités une voix pour faire connaître aux autres niveaux de gouvernement, ainsi qu'aux organismes privés et publics de l'ensemble de la région, les préoccupations des communcautés riveraines sur l'avenir du bassin Saint-Laurent/Grands Lacs.

Au cours des années, les résolutions de la Conférence des Maires ont porté sur la qualité de l'eau, les niveaux d'eau, le développement durable, le transport maritime, la protection des berges, les moules zébrées, les croisières-excursions, les croisières internationales, les infrastructures municipales et bien d'autres sujets. Avec le temps, la Conférence des Maires devient un outil de concertation reconnu pour le système Saint-Laurent Grands Lacs et peut ainsi jouer un rôle notable dans les décisions qui concernent l'ensemble de cette ressource.

Incorporée depuis 1993, la Conférence des Maires est une authentique organisation bi-nationale. La composition de son Conseil d'administration ainsi que le choix des villes-hôtesses des conférences annuelles reflètent la participation de membres du Canada et des États-Unis. En outre, l'organisation est officiellement bilingue.

C'est Robert Morrow, maire de Hamilton qui est l'actuel président de la Conférence des Maires. Sa municipalité sera l'hôte de la prochaine conférence annuelle qui aura lieu les 28, 29 et 30 juin 1995. Trois grands thèmes sont au programme soit le transport et l'économie, l'environnement ainsi que la région de Hamilton.

Parmi les sujets qui seront abordés lors de la session portant sur les questions environnementales il y a, entre autre, l'impact de la qualité de l'air sur celle de l'eau, le rôle des municipalités dans les stratégies touchant les sources de pollution diffuses, la portée des Plans d'action correctrice (PAC), le tout en accordant une attention spéciale au lac Ontario. Enfin, une session spéciale, comportant des ateliers mobiles, portera sur les initiatives de la région de Hamilton pour conjuguer les nécessités de sa vocation économique traditionnelle avec celles du respect de l'environnement. L'Honorable Sheila Copps, Vice-première ministre du Canada, ministre de l'Environnement et députée de Hamilton-Est au Parlement canadien, a déjà confirmé sa présence comme conférencière.

La Conférence annuelle est ouverte non seulement aux maires et représentants des municipalités mais aussi à tous ceux et celles dont les activités et les intérêts touchent le système Saint-Laurent Grands Lacs qu'ils soient du secteur public ou privé. Pour plus de renseignements sur le programme de la conférence de Hamilton et sur les modalités d'inscription, composez le 905-546-2790 ou le (fax) 905-546-3915.

Depuis 1992, la Conférence des Maires a confié à la Société de développement économique du Saint-Laurent (Sodes) le secrétariat et la coordination de ses activités. La Sodes est aidée dans cette tâche par la Great Lakes Commission, un organisme interétatique américain basé au Michigan. Pour rejoindre le Secrétariat de la Conférence:

Claude Mailloux, coordonnateur Conférence internationale des Maires des Grands Lacs et du Saint-Laurent, 271, rue de l'Estuaire, C.P. 2268 Québec, Qué. G1K 7P7. (418)848-4674; Fax (418) 848-4627.

Steve Thorp, Great Lakes Commission, The Argus ll Building, 400 Fourth Street, Ann Arbor, Michigan 48103-4816. (313)665-9135;

Fax (313)665-4370.

Revised: April 8, 1997
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