Progrès réalisés

Suivi des progrès réalisés dans la restauration des secteurs préoccupants

Il arrive souvent que les activités de mise en œuvre des plans d'assainissement se déroulent sur une période pouvant dépasser 10 à 20 ans, au cours de laquelle les conditions environnementales et les connaissances scientifiques peuvent changer. Il est donc possible que des plans d'assainissement doivent être modifiés suite à l'observation des réactions de l'environnement aux mesures prises pour rétablir des utilisations bénéfiques.

Les objectifs de restauration, là où ils existent, sont appelés à changer au gré des progrès de la connaissance scientifique. Par exemple, les impacts sur l'environnement et la santé de nouveaux contaminants, ou de moindres quantités de contaminants déjà connus, font l'objet de nombreuses études et de directives gouvernementales, y compris d'avis relatifs à la consommation de poisson. Il faut donc mettre à jour les objectifs de restauration en fonction des résultats des recherches les plus récentes, et il pourrait être nécessaire d'adapter des stratégies d'intervention aux nouvelles connaissances.

De toute évidence, la surveillance continue de l'environnement est nécessaire si l'on veut évaluer l'efficacité des mesures de restauration des écosystèmes. Lorsque la Commission a recueilli l'information nécessaire pour produire ce rapport, il est devenu évident que peu de praticiens des plans d'assainissement pouvaient déterminer la réaction des milieux à l'échelle aux mesures prises; cela s'explique en partie par le fait que le suivi actuel est insuffisant.

Près des trois quarts des secteurs préoccupants des États-Unis n'ont pas d'objectif de restauration à l'aune duquel on peut mesurer les changements des conditions dans les milieux naturels. En l'absence d'un tel étalon de mesure, la Commission n'est pas en mesure d'évaluer les progrès réalisés ou de cerner les résultats concrets des activités de restauration.