Organismes pathogènes

Tragédie de Walkerton : Leçon pour les Grands Lacs?

L’éclosion de maladie hydrique survenue en mai 2000 à Walkerton en Ontario, provoquée par la contamination d’un puits traité de façon inadéquate au chlore, met en lumière la nécessité d’une vigilance constante et de l’élaboration de nouvelles méthodes de détection de ce type de menace. ⁴² La localité de Walkerton, située à moins de 40 kilomètres (23 miles) du lac Huron, ressemble à de nombreuses autres villes du bassin des Grands Lacs. Les circonstances ayant mené à cette tragique éclosion de maladie à Walkerton étaient le résultat d’un enchaînement d’erreurs humaines et ont entraîné des pertes de vie, des pertes de santé, des pertes de productivité et la perte de la confiance du grand public. Une tragédie comme celle-là ne doit pas se reproduire. L’honorable juge Dennis O’Connor a conclu, dans son rapport sur l’incident, que le risque d’insalubrité de l’eau potable pouvait être réduit à un niveau négligeable grâce à la mise en œuvre d’une approche à barrières multiples, ou à diverses mesures indépendantes, assurant une barrière complète à la contamination de l’eau.⁴³

Le rapport canadien De la source au robinet transmet un message semblable selon lequel la protection des sources d’eau potable, associée à plusieurs étapes de traitement dans les stations de traitement de l’eau potable comme les coagulants, la filtration et la désinfection, forment une approche à barrières multiples réduisant les risques pour la santé publique. ⁴⁴