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Échanges sur l'Accord relatif à la qualité de l'eau des Grands Lacs

• Que pensez-vous de l'Accord relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs?
• Doit-il être actualisé?
• La portée de l'Accord est-elle aussi valable en 2004 qu'elle l'était en 1978?
• Comment voyez-vous l'avenir des Grands Lacs?

Les gouvernements des États-Unis et du Canada devront répondre à ces questions lorsqu'ils examineront l'efficacité de cet accord historique. Nous désirons connaître votre opinion et vos commentaires.

La CMI a mis sur pied un forum en vue d'encourager, tôt dans le processus d'examen, les discussions sur les enjeux relatifs au bassin. Elle vous encourage à visiter fréquemment le forum, à commenter les aspects qui vous tiennent à coeur ainsi qu'à répondre aux questions des autres participants.

Qualité de l'eau des Grands Lacs

Les États-Unis et le Canada partagent l'une des plus précieuses ressources naturelles du monde : les Grands Lacs. L'Accord de 1978 relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs réaffirme l'engagement que les deux pays ont conclu en 1972, c'est-à-dire de restaurer et de protéger la qualité de l'eau de ces lacs. La Commission mixte internationale joue un rôle clé en évaluant les efforts déployés par les deux pays pour restaurer l'écosystème du bassin des Grands Lacs et en recommandant des mesures à prendre pour mettre en oeuvre les buts et les objectifs énoncés dans l'Accord.

L'Accord de 1978 comporte des objectifs spécifiques visant à améliorer et à maintenir la qualité de l'écosystème, de même qu'à éviter l'intrusion de substances toxiques présentes dans l'environnement dans les Grands Lacs. Il permet également de restaurer, de préserver et de protéger l'écosystème du bassin des Grands Lacs. Pour atteindre ces buts, l'Accord prévoit une approche écosystémique fondée sur l'interaction de l'air, de la terre, de l'eau et des êtres vivants, y compris l'être humain. Il exige la coopération des gouvernements provinciaux, fédéraux et des administrations des États et pour cerner l'ampleur des répercussions des substances toxiques persistantes et élaborer des programmes de lutte contre la pollution appliqués à l'utilisation, au transport et à l'élimination des pesticides, des déchets industriels, des produits pétroliers, des boues et des déblais de dragage. Des programmes de surveillance et de recherche sont mis en oeuvre pour déterminer les sources et variations des concentrations chimiques des substances toxiques persistantes et leur incidence sur la vie animale et la santé humaine. Ces programmes servent également à définir les composantes globales de l'intégrité physique, chimique et biologique de l'écosystème du bassin des Grands Lacs.

Le Bureau régional des Grands Lacs (Windson, Ontario) a été établi en 1973 afin d'aider la Commission et ses conseils consultatifs des Grands Lacs à assumer leurs responsabilités en vertu de l'Accord. Ses employés offrent un soutien scientifique, technique et administratif de même que des services d'information publique et de consultation. Madame Karen Vigmostad (Ph. D.) est la directrice du Bureau régional des Grands Lacs.

Le Conseil de la qualité de l'eau des Grands Lacs conseille la Commission sur les questions administratives liées à l'environnement des Grands Lacs. Ses membres sont principalement des gestionnaires de programmes et de politiques axés sur les objectifs établis dans l'Accord. Ils sont choisis au sein d'organismes américains et canadiens dans les huit états et les deux provinces touchés par les Grands Lacs.

Le Conseil consultatif scientifique des Grands Lacs se penche sur les questions techniques, scientifiques et socio-économiques. Ses membres oeuvrent dans les secteurs des sciences physiques, naturelles et sociales et sont spécialistes en matière de recherche, de qualité de l'eau et d'autres domaines liés aux Grands Lacs.

Le Conseil des gestionnaires de recherche des Grands Lacs réunit les meilleurs gestionnaires de recherche du bassin des Grands Lacs pour discuter des conclusions de recherche, coordonner les projets, au besoin, et déterminer les recherches nécessaires à la réalisation des objectifs énoncés dans l'Accord. Le Research Inventory et le site Web du Great Lakes Science Vessels sont deux des projets clés de ce conseil. Il s'agit de deux index interactifs accessibles sur le Web qui offrent de l'information pertinente et facilite la collaboration en matière de recherche et de surveillance.

La pollution atmosphérique est une source de pollution toxique importante dans les Grands Lacs, un problème prévu dans l'Accord. Le Conseil consultatif international sur la qualité de l'air de la CMI y travaille ainsi qu'à d'autres questions relatives à la qualité de l'air transfrontalier.

Puisque l'Accord porte sur les divers problèmes de qualité de l'eau dans l'écosystème des Grands Lacs et du Saint-Laurent, la Commission a créé un processus d'établissement des priorités afin de traiter d'abord les questions les plus urgentes. Tous les deux ans, elle étudie et révise, au besoin, ces priorités en fonction des commentaires du public et rédige à l'intention des gouvernements un rapport biennal sur la qualité actuelle de l'eau des Grands Lacs. Il est possible de lire les Priorités 2003-2005 (en anglais seulement) de la CMI et de les commenter. L'organisation de réunions, d'ateliers et la diffusion d'autres renseignements les concernant seront annoncées. Vous pouvez également consulter en ligne les rapports de priorités des dernières périodes, dont le plus récent, Priorités 2001-2003, publié en septembre 2003.

La Commission demande à ses conseils consultatifs d'étudier certains aspects de ces priorités et d'en rendre compte. Au besoin, elle crée des groupes de travail pour réaliser des projets additionnels. Cette procédure permet à la Commission d'évaluer en profondeur les progrès accomplis à l'égard des priorités dans le cadre de l'Accord et de recommander aux gouvernements des mesures innovatrices et préventives dans le but de restaurer et de protéger l'écosystème du bassin des Grands Lacs.

Certaines sections de l'Accord relèvent de la responsabilité d'organisations de la Garde côtière américaine et canadienne. Le rapport conjoint de la Garde côtière (en anglais seulement) est accessible en ligne.

En 1987, les gouvernements ont renouvelé l'Accord de 1978 au moyen d'un protocole intégrant des annexes et des programmes améliorés, ainsi qu'une responsabilisation accrue pour la mise en ouvre de ces programmes. Les annexes portent sur la recherche, des mesures de lutte contre les retombées atmosphériques et les sédiments contaminés et les eaux souterraines. Une nouvelle annexe 2 engage les États-Unis et le Canada à élaborer et à mettre en oeuvre des plans de mesures correctives et de gestion des lacs dans le but de restaurer les secteurs détériorés du bassin des Grands Lacs et l'ensemble des lacs.

Vous habitez un secteur préoccupant pour lequel un plan d'assainissement a été établi? Notre tableau d'information interactif contient une quantité de renseignements sur chaque secteur.

La Commission mixte internationale invite les habitants du bassin des Grands Lacs à lui faire part de toute information ou expérience pertinentes. Elle désire connaître l'opinion du public et fait participer des intervenants de différents secteurs à ses programmes pour s'assurer que toutes les parties intéressées reçoivent l'information et ont l'occasion de donner leur avis. Des réunions biennales et autres rencontres publiques et séances de discussion sont organisées périodiquement, particulièrement au moment d'élaborer les rapports à l'intention des gouvernements du Canada et des États-Unis sur les progrès accomplis en vertu de l'Accord relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs. Consultez notre calendrier pour connaître les activités à venir et la section Publications pour lire les transcriptions des réunions publiques.

Vous trouverez d'autres renseignements intéressants dans les sections Salle de presse et Liens de ce site ou en cliquant sur l'un des liens de la boîte « Great Lakes Daily News » du GLIN (à droite). Vous pouvez également visiter le site TEACH Great Lakes (en anglais seulement), un site éducatif destiné aux élèves et aux enseignants, ou naviguer sur le site du GLIN (en anglais seulement) pour trouver des cartes des Grands Lacs et des renseignements sur le GIS.

Pour obtenir davantage d'information sur le Bureau régional des Grands Lacs de la Commission mixte internationale et l'Accord relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs, communiquez avec un représentant de l'organisation ou envoyez un courriel à commission@windsor.ijc.org.

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