Initiatives conjointes

Aux États-Unis, un cadre de collaboration régionale des Grands Lacs a été mis en place par décret du président George Bush en 2004. Il réunit un vaste éventail d'intervenants qui représentent des organisations gouvernementales et non gouvernementales aux niveaux local et régional, des tribus, des États et de l'administration fédérale. Ensemble, ces intervenants élaborent actuellement une stratégie à long terme de restauration des Grands Lacs tout en développant un mécanisme pour contrer des menaces immédiates précises, coordonner des programmes et maximiser les ressources existantes. Ce cadre de collaboration s'ajoute au Groupe de travail interagences sur les Grands Lacs (Great Lakes Interagency Task Force), groupe du Cabinet chargé par le président américain de coordonner les activités fédérales dans les Grands Lacs, d'établir les priorités et de répartir les ressources entre les différentes agences.

Au Canada, la collaboration fédérale-provinciale en matière de restauration et de protection des Grands Lacs s'exprime par l'Accord Canada-Ontario concernant l'écosystème du bassin des Grands Lacs (ACO). Depuis 1971, les ACO orientent le fédéral et le gouvernement de l'Ontario dans leurs efforts de collaboration visant à restaurer, à protéger et à préserver l'écosystème du bassin des Grands Lacs. L'ACO actuel prend appui sur les accords précédents et sur les mesures déjà mises en œuvre, établit des priorités en matière d'interventions futures et contribue à faire en sorte que le Canada s'acquitte de ses obligations en vertu de l'Accord relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs. Un nouvel ACO sera négocié avant que n'expire le présent ACO en 2007.

Les gouverneurs des États riverains des Grands Lacs et les premiers ministres de l'Ontario et du Québec négocient actuellement des ententes de mise en oeuvre de l'annexe de 2001 de la Charte des Grands Lacs. Lorsqu'elles seront parachevées, ces ententes, qui traitent des prélèvements massifs d'eau et des détournements d'eau, actualiseront le régime de gestion des eaux des Grands Lacs et contribueront à favoriser l'utilisation durable des eaux du bassin. Les discussions entourant la mise en oeuvre de l'annexe ces dernières années ont donné l'occasion à des intervenants clés et à des particuliers, tant à l'intérieur du gouvernement qu'à l'extérieur, de se pencher collectivement sur la complexité de l'écosystème du bassin des Grands Lacs et sur les différentes options pour relever les défis.